Фрэнсис Бёрнетт

«Все, кто знал о мистере Крейвене, знали, что был маленький мальчик, похожий на калеку, и они знали, что мистер Крейвен не любил, когда о нем говорили. Людям жаль мистера Крейвена, потому что миссис Крейвен была такой хорошенькой молодой девушкой, и они так любили друг друга. Миссис Медлок останавливается в нашем коттедже всякий раз, когда приезжает в Туэйт, и она не против поговорить с матерью раньше, чем мы, дети, потому что знает, что нас воспитывают в духе доверия.

Как ты о нем узнал? Когда Марта в последний раз вернулась домой, у нее были большие неприятности. Она сказала, что слышала, как он беспокоился, и задавала вопросы, и не знала, что сказать. »

Мэри рассказала ему свою историю о полуночном грохоте ветра, который разбудил ее, и о слабых далеких звуках жалобного голоса, который вел ее по темным коридорам со свечой и закончился тем, что она открыла дверь тускло освещенная комната с резной кроватью с балдахином в углу. Когда она описала маленькое лицо цвета слоновой кости и странные глаза с черной оправой, Дикон покачал головой.

«Они такие же, как у его матери, только глаза, говорят, всегда смеялись», — сказал он. «Говорят, что мистер Крейвен не может видеть его, когда он бодрствует, потому что его глаза так похожи на глаза его матери, но на его жалком лице все выглядит совсем по-другому».

— Думаешь, он хочет умереть? — прошептала Мэри.

— Нет, но он хотел бы никогда не рождаться. Мама говорит, что это самое худшее, что может быть на свете для ребенка. Они, как ни желанные, почти никогда не процветают. Мистер Крейвен, он купил бы все, что можно купить за деньги для бедного парня, но ему хотелось бы забыться, поскольку он на земле. Во-первых, он боится, что когда-нибудь, взглянув на него, обнаружит, что тот стал горбуном.

«Колин сам этого так боится, что не садится», — сказала Мэри. «Он говорит, что всегда думает, что если он почувствует приближение комка, ему следует сойти с ума и закричать до смерти».

«Эх! ему не следует лежать и думать о таких вещах, — сказал Дикон.

«Ни один парень не мог бы выздороветь, если бы он думал об этом».

Лиса лежала на траве рядом с ним, время от времени поднимая глаза и прося погладить его, а Дикон наклонился, мягко потер шею и несколько минут думал в тишине. Вскоре он поднял голову и оглядел сад.

«Когда мы впервые сюда попали, — сказал он, — казалось, что все было серым. Оглянись вокруг и скажи мне, если ты не видишь разницы.

Мэри посмотрела и немного затаила дыхание.

"Почему!" — воскликнула она. — Серая стена меняется. По нему словно стелется зеленый туман. Это почти как зеленая марлевая вуаль».

— Да, — сказал Дикон. «И он будет зеленее и зеленее, пока весь серый не исчезнет. Ты можешь догадаться, о чем я думал?

«Я знаю, что это было что-то приятное», — с нетерпением сказала Мэри. «Я думаю, что это было что-то о Колине».

«Я думал, что если бы он был здесь, он бы не стал смотреть, как у него на спине растут шишки; он будет следить за тем, чтобы на розовых кустах распускались бутоны, и, вероятно, будет здоровее, — объяснил Дикон. «Я подумал, сможем ли мы когда-нибудь убедить его приехать сюда и полежать под деревьями в своей карете».

«Я сам задавался этим вопросом. Я думала об этом почти каждый раз, когда разговаривала с ним», — сказала Мэри. «Я задавался вопросом, сможет ли он сохранить секрет, и я задавался вопросом, сможем ли мы привести его сюда, чтобы никто нас не увидел. Я подумал, может, ты сможешь толкнуть его карету. Доктор сказал, что ему нужен свежий воздух, и если он хочет, чтобы мы его вывезли, никто не посмеет ему ослушаться.

Он не пойдет ради других людей, и, возможно, они будут рады, если он выйдет с нами. Он мог приказать садовникам держаться подальше, чтобы они не узнали. »

Дикон напряженно думал, почесывая спину капитана.

«Это будет полезно для него, я ручаюсь», сказал он. «Мы бы не подумали, что ему лучше вообще не рождаться. Мы были бы просто двумя детьми, наблюдающими за тем, как растёт сад, а он был бы другим. Два парня и маленькая девочка просто наблюдают за весной. Я гарантирую, что это будет лучше, чем лекарства от доктора.