Фрэнсис Бёрнетт

«Ты просто попробуй», — призвала Марта, протягивая ей скакалку. «Поначалу ты не сможешь пропустить сотню, но если потренируешься, то наберешься. Так сказала мать. Она говорит: «Ничто не принесет ей большей пользы, чем скакалка». Это самая разумная игрушка, которую может иметь ребенок.

Позвольте ей попрыгать на свежем воздухе, и это разомнит ее ноги и руки и придаст ей немного сил. »»

Было ясно, что в руках и ногах госпожи Мэри не было особой силы, когда она впервые начала прыгать. У нее это получалось не очень ловко, но ей так понравилось, что она не хотела останавливаться.

«Одевайся и беги на улицу», — сказала Марта. «Мама сказала, что я должна сказать тебе, чтобы ты как можно дольше не выходил на улицу, даже когда идет небольшой дождь, чтобы ты укутался потеплее».

Мэри надела пальто и шляпу и перекинула через руку скакалку. Она открыла дверь, чтобы выйти, а потом вдруг о чем-то подумала и довольно медленно повернулась назад.

«Марта, — сказала она, — это была твоя зарплата. На самом деле это были ваши два пенса. Спасибо." Она сказала это жестко, потому что не привыкла благодарить людей или замечать, что они что-то для нее делают. «Спасибо», — сказала она и протянула руку, потому что не знала, что еще сделать.

Марта неуклюже пожала ей руку, как будто она тоже не привыкла к таким вещам. Потом она засмеялась.

«Эх! Это странная старушечья штука, — сказала она. «Если бы это была наша Лизабет Эллен, она бы меня поцеловала».

Мэри выглядела напряженнее, чем когда-либо.

— Хочешь, чтобы я тебя поцеловал?

Марта снова рассмеялась.

«Нет, не я», — ответила она. — Если бы все было по-другому, возможно, ты бы захотел поговорить. Но это не так. Выбегай на улицу и поиграй со своей веревкой.

Госпожа Мэри почувствовала себя немного неловко, выходя из комнаты.

Жители Йоркшира казались ей странными, а Марта всегда была для нее загадкой. Сначала она ей очень не нравилась, но теперь нет. Скакалка была чудесной вещью. Она считала и скакала, скакала и считала, пока ее щеки не покраснели, и она заинтересовалась больше, чем когда-либо с тех пор, как родилась. Светило солнце, и дул легкий ветерок — не резкий, а приятный, порывистый, принося с собой свежий запах только что перевернутой земли. Она пробежала вокруг сада с фонтанами, то вверх по одной дорожке, то по другой. Наконец она пробежала в огород и увидела, как Бен Уэзерстафф копает землю и разговаривает со своей малиновкой, которая прыгала вокруг него. Она подбежала к нему, а он поднял голову и посмотрел на нее с любопытством. Она задавалась вопросом, заметит ли он ее. Она хотела, чтобы он увидел, как она скачет.

"Хорошо!" воскликнул он. "Касательно сказанного. Может быть, ты еще молод, и может быть, в твоих венах вместо кислой пахты течет детская кровь. Это покраснело на твоих щеках так же точно, как и то, что меня зовут Бен Уэзерстафф. Я бы не поверил, что это возможно.

«Раньше я никогда не скакала», — сказала Мэри. «Я только начинаю. Я могу подняться только до двадцати».

— Продолжай, — сказал Бен. «Та» достаточно хорошо справляется с этим для молодого человека, живущего с язычником. Посмотри, как он за тобой наблюдает, — мотнул головой в сторону малиновки. — Он вчера следовал за тобой. Сегодня он снова будет этим заниматься. Он обязательно узнает, что такое скакалка. Он никогда не видел ни одного.

Эх! — покачав головой в сторону птицы, — это любопытство когда-нибудь погубит тебя, если оно не будет выглядеть острым.

Мэри носилась по всем садам и огороду, отдыхая каждые несколько минут. Наконец она отправилась на свою особую прогулку и решила попробовать, сможет ли она пропустить всю ее длину. Это был хороший длинный прыжок, и она начала медленно, но не успела пройти и половины пути, как ей стало так жарко и она задыхалась, что ей пришлось остановиться. Она не особо возражала, потому что уже досчитала до тридцати. Она остановилась, посмеиваясь от удовольствия, и вот, вот, малиновка покачивалась на длинной ветке плюща. Он последовал за ней и поприветствовал ее щебетанием. Когда Мэри подскочила к нему, она почувствовала, как что-то тяжелое в кармане ударялось о нее при каждом прыжке, и когда она увидела малиновку, она снова засмеялась.

«Вчера вы показали мне, где был ключ», — сказала она. «Вы должны показать мне дверь сегодня; но я не верю, что ты знаешь!