Фрэнсис Бёрнетт

Конечно, больше всего мне понравилась история банкета и сон, который оказался правдой. Сара рассказала об этом впервые на следующий день после того, как ее нашли. Несколько членов Большой Семьи пришли к ней попить чаю, и пока они сидели или свернувшись калачиком на коврике у камина, она рассказывала эту историю по-своему, а индийский джентльмен слушал и наблюдал за ней. Закончив, она посмотрела на него и положила руку ему на колено.

«Это моя часть», сказала она. «Теперь ты не расскажешь свою часть этого, дядя Том?» Он просил ее всегда называть его «дядя Том». «Я еще не знаю твоей роли, и она, должно быть, прекрасна».

Поэтому он рассказал им, как, когда он сидел один, больной, скучный и раздражительный, Рам Дасс пытался отвлечь его, описывая прохожих, и был один ребенок, который проходил мимо чаще, чем кто-либо другой; он начал интересоваться ею — отчасти, возможно, потому, что много думал о маленькой девочке, а отчасти потому, что Рам Дасс смог рассказать о своем посещении чердака в погоне за обезьяной. Он описал ее унылый вид и поведение ребенка, который, казалось, не принадлежал к классу тех, с кем обращались как с чернорабочими и слугами. Мало-помалу Рам Дасс сделал открытия, касающиеся убогости ее жизни. Он обнаружил, насколько легко перелезть через несколько ярдов крыши к световому люку, и этот факт стал началом всего, что последовало за этим.

«Сахиб, — сказал он однажды, — я мог бы пересечь сланцы и разжечь в девочке огонь, когда она уедет по какому-нибудь поручению. Когда она вернется, мокрая и холодная, и обнаружит, что он пылает, она подумает, что это сделал волшебник. "

Идея была настолько причудливой, что грустное лицо мистера Кэррисфорда осветилось улыбкой, а Рам Дасс был настолько охвачен восторгом, что подробно рассказал о ней и объяснил своему хозяину, как просто было бы осуществить множество других вещей. Он проявил детскую радость и изобретательность, и подготовка к осуществлению плана наполнила многие дни интересом, который в противном случае затянулся бы утомительно.

В ночь неудачного банкета Рам Дасс дежурил, все его посылки были наготове на чердаке, который принадлежал ему; и человек, который должен был помочь ему, ждал вместе с ним, так же, как и он сам, заинтересованный в странном приключении. Рам Дасс лежал плашмя на сланцах и смотрел в потолочное окно, когда банкет подошел к своему катастрофическому завершению; он был уверен в глубине утомленного сна Сары; а затем с темным фонарем он прокрался в комнату, а его спутник остался снаружи и передал ему вещи. Когда Сара едва заметно пошевелилась, Рам Дасс закрыл фонарик и растянулся на полу. Эти и многие другие интересные вещи дети узнали, задав тысячу вопросов.

«Я так рада», сказала Сара. «Я так рада, что именно ты был моим другом!»

Никогда не было таких друзей, как эти двое. Каким-то образом они, казалось, чудесным образом подходили друг другу. У индийского джентльмена никогда не было спутницы, которая ему нравилась бы так сильно, как Сара. Через месяц он стал, как и предсказывал мистер Кармайкл, новым человеком. Его всегда забавляло и интересовало, и он начал получать настоящее удовольствие от обладания богатством, которое, как он воображал, ненавидел. Для Сары нужно было запланировать так много очаровательных вещей. Между ними пошутили, что он волшебник, и для него было одним из удовольствий изобретать вещи, чтобы удивить ее.

Она обнаружила, что в ее комнате растут новые красивые цветы, под подушками лежат причудливые маленькие подарки, а однажды, сидя вечером вместе, они услышали скрип тяжелой лапы по двери, и когда Сара пошла узнать, в чем дело, Там стояла большая собака — великолепная русская борзая — с огромным серебряно-золотым ошейником с надписью. «Я Борис», — гласило оно; «Я служу принцессе Саре».

Нет ничего, что индийский джентльмен любил больше, чем воспоминания о маленькой принцессе в лохмотьях. Дни, когда Большая Семья, или Эрменгарда и Лотти, собирались вместе, чтобы порадоваться, были очень восхитительными. Но часы, когда Сара и индийский джентльмен сидели одни и читали или разговаривали, имели особое очарование. За время их прохождения произошло много интересного.

Однажды вечером мистер Кэррисфорд, оторвавшись от книги, заметил, что его спутник уже некоторое время не шевелится, а сидит, глядя в огонь.

— Что ты думаешь, Сара? он спросил.

Сара подняла глаза, ее щеки покраснели.

«Я предполагала», сказала она; «Я вспоминал тот голодный день и ребенка, которого я видел».

«Но было очень много голодных дней», — сказал индийский джентльмен с довольно грустным тоном в голосе. «Какой это был голодный день?»

«Я забыла, что ты не знал», сказала Сара. «Это был день, когда мечта сбылась».

Затем она рассказала ему историю о булочной, о четырехпенсовике, который она подобрала из грязной грязи, и о ребенке, который был голоднее ее самой.

Она рассказала это совершенно просто и в возможно меньшем количестве слов; но почему-то индийский джентльмен счел необходимым прикрыть глаза рукой и посмотреть на ковер.

"И я предполагала своего рода план", сказала она, когда закончила. «Я подумал, что мне хотелось бы что-нибудь сделать».

"Что это было?" — сказал мистер Кэррисфорд тихим голосом. «Вы можете делать все, что захотите, принцесса».