Фрэнсис Бёрнетт

«Сказал, что я шутник».

«А потом она пришла, взяла булочки и дала их тебе, не так ли?»

Ребенок кивнул.

"Сколько?"

"Пять. "

Женщина задумалась.

«Оставила себе только один», — сказала она тихим голосом. «А она могла съесть целых шесть — я видел это по ее глазам».

Она смотрела за маленькой, волочившейся вдалеке фигуркой, и в своем обычно спокойном уме она почувствовала большее беспокойство, чем в течение многих дней.

«Мне бы хотелось, чтобы она не уходила так быстро», сказала она. «Я счастлив, если у нее не было дюжины». Затем она повернулась к ребенку.

— Ты уже голоден? она сказала.

«Я очень голоден, — был ответ, — но все не так плохо, как было».

«Заходите сюда», — сказала женщина и открыла дверь магазина.

Ребенок встал и поплелся внутрь. Быть приглашенным в теплое место, полное хлеба, казалось невероятным. Она не знала, что произойдет. Ей было все равно.

«Согрейтесь», — сказала женщина, указывая на огонь в крошечной задней комнате. «И посмотри сюда: когда тебе не хватает куска хлеба, ты можешь прийти сюда и попросить его. Я буду счастлив, если не отдам его тебе ради этого юноши. "

* * *

Сара нашла некоторое утешение в оставшейся булочке. В любом случае было очень жарко, и это было лучше, чем ничего. По пути она отламывала маленькие кусочки и ела их медленно, чтобы они прослужили дольше.

«Предположим, это была волшебная булочка, — сказала она, — и кусочек ее был бы равен целому обеду. Если бы я продолжал в том же духе, я бы переедал. "

Когда она добралась до площади, где располагалась Избранная семинария, было уже темно. В домах все горели.

Жалюзи еще не были задернуты на окнах комнаты, где она почти всегда мелькала глазами членов Большой Семьи. Часто в этот час она могла видеть джентльмена, которого она называла мистером Монморанси, сидящим в большом кресле, окруженным небольшой толпой, говорящим, смеющимся, сидящим на подлокотниках своего сиденья, на коленях или прислоняющимся к ним. В этот вечер рой окружал его, но он не сидел. Наоборот, волнение царило очень сильно. Было очевидно, что предстоит отправиться в путешествие, и именно г-н Монморанси должен был его совершить. Перед дверью стояла карета, к которой был привязан большой чемодан. Дети танцевали, болтали и цеплялись за отца. Симпатичная румяная мать стояла рядом с ним и говорила так, словно задавала последние вопросы. Сара на мгновение остановилась и увидела, как малыши поднялись и поцеловались, а те, что побольше, наклонились и тоже поцеловались.

«Интересно, долго ли он будет отсутствовать», — подумала она. «Чемодан довольно большой. О боже, как они будут скучать по нему! Я сама буду скучать по нему — хотя он и не знает, что я жив. "