Фрэнсис Бёрнетт

Но больше всех могла рассказать именно миссис Диббл, и она была более востребована, чем когда-либо.

— И это плохая смотровая площадка, — сказала она. - А если бы вы спросили меня, мэм, я бы сказал, что это было осуждение ему за то, как он поступил с этим милым юным созданием, когда расставался с ее ребенком, - ведь он так любит он, и это на него нападает, и так гордится им, потому что он больше всего сошел с ума от того, что произошло. И более того, эта новая не леди, как мама его маленькой светлости. Она наглая, черноглазая особа, как говорит мистер Томас, ни один джентльмен в ливрее не позволит себе отдавать приказания; и пусть она входит в дом, говорит он, и выходит из него. И этот мальчик не может сравниться ни с тем, ни с тем, о чем можно было бы упомянуть. И милость знает, что из всего этого выйдет и чем это закончится, и ты мог бы сбить меня с ног, когда Джейн принесла эту новость.

На самом деле в замке царило волнение повсюду: в библиотеке, где сидели и разговаривали граф и мистер Хэвишем; в зале для слуг, где мистер Томас, дворецкий и другие слуги, мужчины и женщины, сплетничали и восклицали в любое время дня; и в конюшне, где Уилкинс занимался своей работой в весьма подавленном состоянии духа, ухаживал за коричневым пони еще лучше, чем когда-либо, и скорбно говорил кучеру, что он «никогда не учил молодого джентльмена ездить верхом так, как принято он был более естественным или более собранным, чем он. Ему было так приятно ехать сзади.

»

Но среди всей этой суеты был один человек, который был совершенно спокоен и невозмутим. Этим человеком был маленький лорд Фаунтлерой, о котором говорили, что он вообще не был лордом Фаунтлероем. Когда ему впервые объяснили положение дел, он, правда, почувствовал некоторое беспокойство и растерянность, но в основе этого не было растерянного честолюбия.

Пока граф рассказывал ему о случившемся, он сидел на табурете, держась за колено, как он часто делал, когда слушал что-нибудь интересное; и к тому времени, когда рассказ был закончен, он выглядел совершенно трезвым.

«Я чувствую себя очень странно», — сказал он; «Это заставляет меня чувствовать себя… странно!»

Граф молча посмотрел на мальчика. Это заставило его тоже почувствовать себя странно – более странно, чем он когда-либо чувствовал за всю свою жизнь. И ему стало еще более странно, когда он увидел обеспокоенное выражение на маленьком личике, которое обычно было таким счастливым.

— Они отнимут у нее дом Дорогой и ее карету? — спросил Седрик довольно нетвердым и тревожным голосом.

"НЕТ!" — решительно сказал граф, причем довольно громким голосом. «Они ничего не смогут у нее взять».

«Ах!» — сказал Седрик с явным облегчением. — Не могут?

Затем он посмотрел на дедушку, и в его глазах появилась задумчивая тень, и они выглядели очень большими и мягкими.

— Тот другой мальчик, — сказал он довольно дрожаще, — ему придется теперь быть твоим мальчиком, как был мне, не так ли?

"НЕТ!" — ответил граф, и сказал это так яростно и громко, что Седрик подпрыгнул.

"Нет?" - воскликнул он в изумлении. "Выиграл? Я думал--"

Он внезапно встал со стула.

«Буду ли я твоим мальчиком, даже если я не собираюсь быть графом?» он сказал. «Должен ли я быть твоим мальчиком, как был раньше?» И его раскрасневшееся личико пылало нетерпением.

Как же оглядел его с головы до ног старый граф! Как сдвинулись его огромные косматые брови и как странно блестели под ними его глубокие глаза, как странно!

"Мой мальчик!" — сказал он — и, если вы поверите, сам голос его был странным, почти дрожащим, немного надломленным и хриплым, совсем не таким, как можно было бы ожидать от голоса графа, хотя он говорил даже решительнее и властнее, чем прежде. — «Да, ты будешь моим мальчиком, пока я жив; и, черт возьми, иногда мне кажется, что ты единственный мальчик, который у меня когда-либо был.

Лицо Седрика покраснело до корней волос; оно покраснело от облегчения и удовольствия. Он засунул обе руки глубоко в карманы и посмотрел прямо в глаза своему благородному родственнику.