Фрэнк Герберт

«Мы должны попробовать новый подход», — подумал он.

«Посмотрите на этого призового человека, который отрицает, что его наняли», — сказал барон.

— Присмотри за ним, Питер.

И барон подумал: да! Посмотрите на него, на этого человека, который считает, что его невозможно купить. Посмотрите, как его удерживает там миллион собственных акций, продаваемых по каплям каждую секунду его жизни! Если бы вы подняли его сейчас и встряхнули, у него внутри затряслось бы. Опустошен! Распроданный! Какая разница, как он умрёт сейчас?

Звуки лягушек на заднем плане прекратились.

Барон увидел, как в дверном проеме напротив комнаты появился Умман Куду, капитан стражи, и покачал головой. Пленник не предоставил необходимой информации. Очередной провал. Пора перестать тянуть время с этим дураком Дюком, этим глупым мягким дураком, который не осознавал, сколько ада было так близко от него — всего на расстоянии толщины нерва.

Эта мысль успокоила барона, преодолев его нежелание подвергать царственную особу боли. Он вдруг увидел себя хирургом, проводящим бесконечные гибкие ножницы, срезающим маски с дураков и обнажающим ад под ним.

Кролики, все они!

И как они съежились, увидев хищника!

Лито смотрел через стол, задаваясь вопросом, почему он ждал. Зуб быстро все положит конец. Тем не менее, большая часть этой жизни была хорошей. Он поймал себя на том, что вспоминает воздушный змей-антенну, покачивающийся в голубом небе Каладана, и Пола, смеющегося от радости при виде этого. И он вспомнил восход солнца здесь, на Арракисе — цветные слои Щитовой стены, смягченные пыльной дымкой.

— Жаль, — пробормотал барон.

Он отодвинулся от стола, легко приподнялся в суспензорах и заколебался, видя, как с герцогом произошли перемены. Он увидел, как мужчина глубоко вздохнул, как напряглась линия подбородка, как дернулись мышцы, когда герцог зажал рот.

Как он меня боится! подумал барон.

Потрясенный страхом, что барон может убежать от него, Лето резко укусил капсульный зуб и почувствовал, как он сломался. Он открыл рот и выпустил резкий пар, который, как он чувствовал, образовался на языке. Барон стал меньше, фигура, которую можно было увидеть в сужающемся туннеле. Рядом с ухом Лито услышал вздох — шелковистым голосом: Питер.

Его это тоже достало!

«Питер! В чем дело?"

Грохочущий голос был далеко.

Лито чувствовал, как в его голове проносятся воспоминания — старое беззубое бормотание ведьм. Комната, стол, Барон, пара испуганных глаз — голубых внутри голубых, глаз — все сжалось вокруг него в нарушенной симметрии.

Там был мужчина с подбородком, похожим на ботинок, игрушечный человечек падал. У игрушечного человечка был сломан нос, скошенный влево: необычный метроном, навсегда зацепившийся в начале восходящего удара. Лето услышал грохот посуды – такой далекий – рев в ушах. Его разум был бесконечным мусорным баком, в котором хранилось все. Все, что когда-либо было: каждый крик, каждый шепот, каждое… молчание.

Одна мысль осталась у него. Лето увидел это в бесформенном свете на черных лучах: День, который формирует плоть, и плоть, которую формирует день. Эта мысль поразила его чувством полноты, которую он знал, что никогда не сможет объяснить.