Фрэнк Баум

«Ну, Гуф, пойдём со мной в мою личную пещеру, и мы всё обсудим». Затем он обратился в армию. «Номы и солдаты, — сказал он, — вы должны подчиняться приказам генерала Гуфа, пока он не станет собачьим кормом. Любой человек, который не подчинится своему новому генералу, будет немедленно выброшен. Теперь вы уволены».

Гуф пошел в личную пещеру короля, сел на аметистовое кресло и положил ноги на подлокотник рубинового трона короля. Затем он зажег трубку, бросил горящий уголь, который вынул из кармана, на левую ногу короля, выпустил дым в глаза короля и устроился поудобнее. Ибо он был мудрым старым номом и знал, что лучший способ поладить с Рокватом Рыжим — это показать, что он его не боится.

«Я готов к разговору, Ваше Величество», — сказал он.

Король кашлянул и яростно посмотрел на своего нового генерала.

«Разве вы не боитесь позволить себе такие вольности со своим монархом?» он спросил.

«О нет», — спокойно ответил Гуф и выпустил клуб дыма, который обвил нос короля и заставил его чихнуть. «Вы хотите завоевать Изумрудный город, а я единственный ном во всех ваших владениях, который может его завоевать. Так что будьте очень осторожны и не причиняйте мне вреда, пока я не выполню ваше желание. После этого…»

— Ну, а что тогда? — спросил король.

«Тогда вы будете мне так благодарны, что не захотите меня обидеть», — ответил генерал.

«Это очень хороший аргумент», — сказал Рокуа. — Но предположим, что ты потерпишь неудачу?

«Тогда это машина для нарезки. Я согласен», — заявил Гуф. «Но если ты сделаешь то, что я тебе говорю, неудачи не будет. Ваша беда, Роква, в том, что вы недостаточно внимательно думаете. Я делаю.

Вы пойдете вперед и пройдете через туннель в страну Оз, но потерпите поражение и будете отброшены назад. Я не буду. И причина, по которой я не буду, заключается в том, что, когда я выступлю, у меня будут уже готовы все мои планы, и у меня будет множество союзников, которые помогут моим номам. "

"Что ты имеешь в виду?" — спросил король.

«Я объясню, король Рокват. Ты собираешься напасть на страну фей, и к тому же на могучую страну фей. У них в стране Оз не так уж много армии, но у принцессы, которая ими управляла, есть волшебная палочка; и у маленькой девочки Дороти есть твой Волшебный Пояс, а на севере Изумрудного города живет умная волшебница по имени Глинда Добрая, которая повелевает духами воздуха. Также я слышал, что во дворце Озмы есть чудесный Волшебник, который настолько умелый, что в Америке люди платили ему деньги, чтобы увидеть его выступление. Так что, как видите, преодолеть всю эту магию будет нелегко».

«У нас пятьдесят тысяч солдат!» - гордо воскликнул король.

- Да, но они номы, - заметил Гуф, вынимая из кармана короля шелковый носовой платок и вытирая им свои остроконечные туфли. «Номы бессмертны, но они не сильны в магии. Когда ты потерял свой знаменитый Пояс, большая часть твоей собственной силы ушла из тебя. Против Озмы ты и твои Номы вообще не смогли бы проявить себя».

Глаза Роква гневно сверкнули.

«Тогда идите к машине для нарезки!» воскликнул он.

— Еще нет, — сказал генерал, набивая трубку из личного кисета короля.

— Что ты предлагаешь делать? — спросил монарх.

«Я предлагаю получить необходимую нам силу», — ответил Гуф. «Существует немало злых существ, обладающих магическими способностями, достаточными, чтобы разрушить и завоевать Страну Оз.