Фрэнк Баум

«Я не знаю, я уверен», — ответил Козел.

«Это то, что мы пытаемся выяснить», — заметил Страшила. «Цель гонки — увидеть, кто сможет ее выиграть, или, по крайней мере, так думает мой превосходный мозг».

«Однажды, когда я был молод, — сказал Джим, — я был скаковой лошадью и побеждал всех, кто осмеливался бежать против меня. Знаешь, я родился в Кентукки, откуда родом все лучшие и самые аристократические лошади».

— Но ты уже стар, Джим, — предположил Зеб.

«Старый! Да ведь я сегодня чувствую себя жеребенком», — ответил Джим. «Мне бы только хотелось, чтобы здесь была настоящая лошадь, на которой я мог бы участвовать в скачках. Я бы показал людям прекрасное зрелище, я вам говорю».

«Тогда почему бы не посоревноваться с Пилой?» — спросил Страшила.

«Он боится», сказал Джим.

"О, нет," ответил Козел. «Я просто сказал, что это несправедливо. Но если мой друг, Настоящая Лошадь, готов принять участие в скачках, я вполне готов».

Итак, они распрягли Джима и сняли седло с козла, и два удивительно похожих друг на друга животных для начала встали бок о бок.

«Когда я говорю: «Иди!»» Зеб крикнул им: «Вы должны выкопать и мчаться, пока не доберетесь до тех трех деревьев, которые видите вон там. Затем обойдите их и вернитесь снова. Первый, кто пройдет мимо места, где сидит Принцесса, будет назван победителем. Вы готовы?"

«Полагаю, мне следует дать деревянному манекену хорошее начало», — прорычал Джим.

— Неважно, — сказал Козел. "Я сделаю все, что смогу.

"

"Идти!" - воскликнул Зеб. и при этом слове две лошади прыгнули вперед, и скачки начались.

Большие копыта Джима стучали с огромной скоростью, и, хотя он выглядел не очень изящно, он бежал, чтобы отдать должное своему кентуккийскому происхождению. Но Пила была быстрее ветра. Его деревянные ноги двигались так быстро, что их мерцание едва можно было увидеть, и хотя они были намного меньше извозчиков, они двигались по земле гораздо быстрее. Прежде чем они достигли деревьев, Коза была далеко впереди, и деревянное животное вернулось на исходное место, а озиты его горячо приветствовали, прежде чем Джим, задыхаясь, подошел к навесу, где сидели принцесса и ее друзья.

Мне жаль констатировать тот факт, что Джим не только устыдился своего поражения, но и на мгновение потерял контроль над своим характером. Глядя на комическое лицо Козы, ему казалось, что это существо смеется над ним; поэтому в порыве беспричинного гнева он обернулся и нанес жестокий удар, от которого его соперник покатился кубарем на землю и сломал ему одну ногу и левое ухо.

Мгновением позже Тигр присел и метнул свое огромное тело в воздух быстро и неудержимо, как ядро ​​из пушки. Зверь ударил Джима по плечу и заставил изумленную лошадь перекатываться снова и снова под крики восторга зрителей, которые были в ужасе от жестокого поступка, в котором он был виновен.

Когда Джим пришел в себя и сел на корточки, он обнаружил, что Трусливый Лев присел с одной стороны от него, а Голодный Тигр - с другой, и их глаза светились, как огненные шары.

«Прошу прощения, я уверен», - кротко сказал Джим. «Я был не прав, пнув Козуля, и мне жаль, что я рассердился на него. Он выиграл скачки, и выиграл их справедливо; но что может сделать плотская лошадь против неутомимого деревянного зверя?»

Услышав это извинение, Тигр и Лев перестали хлестать хвостами и благородными шагами отступили в сторону Принцессы.