Фрэнк Баум

Джим не знал этого, но не сказал этого Козелу.

«Если меня что-нибудь порежет, — ответил он, — кровь потечет, чтобы показать, где я порезан. Ты, бедняжка! даже не истечет кровью, когда тебя ранят».

«Но мне никогда не причиняют вреда», — сказал Козел. «Иногда меня что-то ломает, но меня легко починить и снова привести в порядок. И я никогда не чувствую ни малейшего перелома или занозы.

"

Джиму почти хотелось позавидовать деревянной лошадке, неспособной чувствовать боль; но существо это было до такой степени нелепо неестественно, что он решил, что ни в коем случае не поменяется с ним местами.

«Как случилось, что ты был подкован золотом?» он спросил.

«Это сделала принцесса Озма», - был ответ; «и это спасает мои ноги от изнашивания. У нас с Озмой было много приключений вместе, и я ей нравлюсь».

Извозчица уже собиралась ответить, как вдруг вздрогнула, в ужасе заржала и замерла, дрожа, как лист. Из-за угла появились два огромных диких зверя, ступая так легко, что они настигли его прежде, чем он заметил их присутствие. Джим собирался броситься по тропинке, чтобы спастись, когда Козелка закричала:

«Стой, брат мой! Стоп, Настоящая Лошадь! Это друзья, и они не причинят тебе вреда».

Джим колебался, со страхом глядя на зверей. Один из них был огромным львом с ясными умными глазами, густой и ухоженной рыжей гривой и телом, похожим на желтый плюш. Вторым был огромный Тигр с фиолетовыми полосами вокруг гибкого тела, мощными конечностями и глазами, которые виднелись сквозь полузакрытые веки, как горящие угли. Огромных форм этих повелителей леса и джунглей было достаточно, чтобы вселить ужас в самое отважное сердце, и неудивительно, что Джим боялся встретиться с ними лицом к лицу.

Но Козел представил незнакомца спокойным тоном, сказав:

«Это, благородный Конь, мой друг Трусливый Лев, доблестный Король Леса, но в то же время верный вассал Принцессы Озмы.

И это Голодный Тигр, ужас джунглей, который жаждет сожрать толстых младенцев, но совесть мешает ему сделать это. Эти королевские звери являются теплыми друзьями маленькой Дороти и сегодня утром пришли в Изумрудный город, чтобы поприветствовать ее в нашей сказочной стране. "

Услышав эти слова, Джим решил побороть свою тревогу. Он склонил голову со всем достоинством, на которое был способен, перед дикими на вид зверями, которые в ответ дружелюбно кивнули.

«Разве Настоящая Лошадь не прекрасное животное?» — восхищенно спросил Козел.

«Это, несомненно, дело вкуса», — ответил Лев. «В лесу его посчитали бы неуклюжим, потому что лицо у него вытянуто, а шея бесполезно длинна. Суставы у него, я замечаю, опухли и заросли, а плоти он лишен и стар в годах».

«И ужасно жесткий», — добавил Голодный Тигр грустным голосом. «Моя совесть никогда не позволила бы мне съесть такой твердый кусок, как Настоящая Лошадь».

"Я рад этому," сказал Джим; «ибо у меня тоже есть совесть, и она велит мне не раздавить тебе череп ударом моего могучего копыта».

Если он думал таким языком напугать полосатого зверя, то ошибся. Тигр, казалось, улыбнулся и медленно подмигнул одним глазом.

«У тебя чистая совесть, друг Хорс, — сказало оно, — и если ты прислушаешься к его учениям, оно во многом защитит тебя от вреда. Когда-нибудь я позволю тебе попытаться раздавить мне череп, и тогда ты узнаешь больше о тиграх, чем ты сейчас».