Фрэнк Баум

«Но мы бы утонули!» воскликнула девушка.

«О, в этом нет необходимости», — сказал голос, который по своей нежности, казалось, принадлежал молодой девушке. «Вы чужие в Долине Во и, похоже, не знаете наших путей; поэтому я постараюсь спасти вас».

В следующий момент широколиственное растение выдернули из земли, где оно росло, и повисло в воздухе перед Волшебником.

«Сэр, — сказал голос, — вы должны натереть этими листьями подошвы всех ваших ног, и тогда вы сможете ходить по воде, не погружаясь под поверхность. Это секрет, которого не знают медведи, и мы, жители Во, во время путешествий обычно ходим по воде и спасаемся таким образом от врагов».

"Спасибо!" - радостно воскликнул Волшебник и сразу же натер листом подошвы туфлей Дороти, а затем и свои собственные.

Девушка взяла лист и потерла им лапы котенка, а остальную часть растения передала Зебу, который, приложив его к своим ногам, тщательно натер им все четыре копыта Джима, а затем и шины котенка. колеса-багги. Он почти закончил это последнее задание, когда внезапно послышалось низкое рычание, и лошадь начала прыгать и злобно лягаться копытами.

«Быстро! В воду, иначе ты потеряешься!» - воскликнул их невидимый друг, и Волшебник без колебаний потащил коляску вниз по берегу к широкой реке, поскольку Дороти все еще сидела в ней с Эврикой на руках. Они вообще не утонули благодаря свойствам странного растения, которое они использовали, и когда повозка оказалась на середине ручья, Волшебник вернулся на берег, чтобы помочь Зебу и Джиму.

Лошадь бешено металась, и на ее боках появились две или три глубокие раны, из которых свободно текла кровь.

«Беги к реке!» - крикнул Волшебник, и Джим быстро освободился от своих невидимых мучителей несколькими злобными ударами ногой и повиновался. Как только он выбежал на поверхность реки, он оказался в безопасности от преследования, а Зеб уже бежал по воде к Дороти.

Когда маленький Волшебник повернулся, чтобы последовать за ними, он почувствовал горячее дыхание на своей щеке и услышал низкое, яростное рычание. Он сразу же начал колоть мечом в воздух и знал, что задел какое-то вещество, потому что, когда он отдернул клинок, с него капала кровь.

В третий раз, когда он выставил оружие, раздался громкий рев и падение, и внезапно у его ног появилась фигура большого красного медведя, который был почти такого же размера, как лошадь, и намного сильнее и свирепее. Зверь был совершенно мертв от ударов мечом, и, взглянув на его ужасные когти и острые зубы, маленький человечек в панике развернулся и бросился к воде, поскольку другие угрожающие рычания подсказали ему, что рядом еще медведи.

Однако на реке искатели приключений, казалось, были в полной безопасности. Дороти и повозка медленно плыли по течению воды, а остальные поспешили присоединиться к ней. Волшебник открыл сумку и достал пластырь, которым заклеил порезы, полученные Джимом от когтей медведей.

«Я думаю, после этого нам лучше придерживаться реки», — сказала Дороти. «Если бы наш неизвестный друг не предупредил нас и не сказал, что делать, к этому времени мы все были бы уже мертвы».

«Это правда», согласился Волшебник, «и поскольку река, кажется, течет в направлении Горы Пирамид, это будет для нас самый простой способ путешествовать».

Зеб снова привязал Джима к повозке, и лошадь побежала вперед и быстро потащила их по гладкой воде. Котенок поначалу ужасно боялся промокнуть, но Дороти подвела его, и вскоре Эврика резвилась рядом с коляской, ни капельки не испугавшись. Однажды маленькая рыбка подплыла слишком близко к поверхности, и котенок схватил ее в рот и съел так же быстро, как моргнул; но Дороти предупредила ее, чтобы она была осторожна с тем, что она ест в этой долине волшебства, и ни одна рыба больше не была настолько беспечна, чтобы плавать в пределах досягаемости.

После нескольких часов пути они подошли к месту, где река изгибалась, и обнаружили, что им придется пересечь примерно милю долины, прежде чем они доберутся до горы Пирамид. В этой части было мало домов, мало фруктовых садов и цветов; поэтому наши друзья боялись, что могут столкнуться с новыми дикими медведями, которых они научились бояться всем сердцем.

«Тебе придется броситься, Джим, — сказал Волшебник, — и бежать так быстро, как только сможешь».

«Хорошо», ответила лошадь; «Я сделаю все, что смогу. Но ты должен помнить, что я стар, и мои лихие дни прошли и прошли».

Все трое сели в багги, и Зеб взял поводья, хотя Джиму не требовалось никакого руководства. Лошадь все еще болела от острых когтей невидимых медведей, и как только он оказался на суше и направился к горе, мысль о том, что рядом могут быть еще эти грозные существа, действовала как шпора и заставляла его галопом идти вперед. от этого у Дороти перехватило дыхание.

Тогда Зеб в озорном настроении издал рычание, как у медведей, а Джим навострил уши и прямо полетел. Его костлявые ноги двигались так быстро, что их едва можно было увидеть, а Волшебник крепко вцепился в сиденье и закричал: «Ого!» во весь голос.