Фрэнк Баум

Затем она вздрогнула от ужаса, потому что под деревьями крались два огромных зверя, один из которых был достаточно большим, чтобы раздавить маленькую Дочь Радуги одним ударом своей лапы, или съесть ее одним щелчком своих огромных челюстей. Один был рыжевато-коричневым львом ростом почти с лошадь; другой полосатый тигр почти такого же размера.

Полли была слишком напугана, чтобы кричать или шевелиться; она стояла неподвижно с бешено бьющимся сердцем, пока Дороти не пронеслась мимо нее и с радостным криком обвила руками шею огромного льва, обнимая и целуя зверя с явной радостью.

— О, я ТАК рада снова тебя видеть! — воскликнула маленькая канзасская девочка. "И Голодный Тигр тоже! Как хорошо вы оба выглядите. Ты здоров и счастлив?"

"Конечно, Дороти," ответил Лев, низким голосом, который казался приятным и добрым; "и мы очень рады, что вы пришли на вечеринку Озмы. Это будет грандиозное событие, я обещаю вам».

— Я слышал, на празднике будет много толстых младенцев, — заметил Голодный Тигр, зевнув так, что его пасть страшно разверзлась и показала все свои большие острые зубы; "но, конечно, я не могу есть ни один из них."

— Твоя совесть все еще в порядке? спросила Дороти, с тревогой.

"Да, он правит мной, как тиран," печально ответил Тигр. «Я не могу представить себе ничего более неприятного, чем иметь Совесть», — и он лукаво подмигнул своему другу Льву.

"Обманываешь меня!" сказала Дороти, смеясь. «Я не верю, что ты стал бы есть ребенка, если бы потерял Совесть. Иди сюда, Полли, — позвала она, — и представься моим друзьям.

Полли довольно застенчиво продвинулась вперед.

"У тебя есть несколько странных друзей, Дороти," сказала она.

«Помрачность не имеет значения, пока они друзья», — был ответ. «Это Трусливый Лев, который вовсе не трус, а просто думает, что он трус. Однажды Волшебник придал ему смелости, и часть ее у него осталась».

Лев с большим достоинством поклонился Полли.

"Вы очень милы, моя дорогая," сказал он. «Надеюсь, мы станем друзьями, когда познакомимся поближе».

— А это Голодный Тигр, — продолжила Дороти. «Он говорит, что ему не терпится поесть толстых младенцев, но на самом деле он никогда не бывает голоден, потому что ест много, и я не думаю, что он причинил бы кому-нибудь вред, даже если бы он был голоден».

"Тише, Дороти," прошептал Тигр; «Вы испортите мою репутацию, если не будете более осторожны. В этом мире важно не то, кто мы есть, а то, что люди думают о нас. А если подумать, мисс Полли могла бы приготовить прекрасный разнообразный завтрак, я уверен.

Подошли остальные, и Железный Дровосек сердечно поприветствовал Льва и Тигра. Пуговка-Яркая завопила от страха, когда Дороти впервые взяла его за руку и повела к огромным зверям; но девочка настаивала, что они добрые и хорошие, и поэтому мальчик набрался смелости, чтобы погладить их по головке; после того, как они ласково заговорили с ним и он посмотрел в их умные глаза, страх его совсем исчез, и он был так восхищен животными, что ему хотелось держаться поближе к ним и ежеминутно гладить их мягкую шерсть.

Что же касается лохматого человека, то он мог бы испугаться, если бы встретил зверей один, или в какой-нибудь другой стране, но так много было в ней диковин; Стране Оз, что его уже не так легко удивить, а дружбы Дороти со Львом и Тигром было достаточно, чтобы уверить его, что они были надежными товарищами. Тотошка радостно залаял на Трусливого Льва, ибо он знал старого зверя и любил его, и было забавно видеть, как нежно Лев поднял свою огромную лапу, чтобы погладить Тотошку по голове. Маленькая собачка почуяла носом Тигра, и Тигр вежливо пожал ему лапу; так что вполне вероятно, что они станут крепкими друзьями.

Тик-ток и Биллина хорошо знали зверей, поэтому просто пожелали им доброго дня, спросили об их здоровье и осведомились о принцессе Озме.

Теперь было видно, что Трусливый Лев и Голодный Тигр влекут за собой прекрасную золотую колесницу, к которой они были запряжены золотыми веревками.

Кузов колесницы был снаружи украшен узорами из гроздей сверкающих изумрудов, а внутри был обшит зеленым и золотым атласом, а подушки сидений были из зеленого плюша, вышитого золотом, с короной, под которой была монограмма.