Федор Достоевский

«Могучий лев, гроза лесов,

К старости лишился своей великой доблести.

А я, ваше превосходительство, осел.

-- В этом последнем пункте я согласен с вами, -- сказал Иван Федорович с плохо скрываемым раздражением.

Все это было, без сомнения, чрезвычайно грубо и притом преднамеренно, но ведь Фердыщенко убедил всех принять его за шута.

«Если меня здесь пускают и терпят, — сказал он однажды, — то только потому, что я так говорю. Как может кто-нибудь принять такого человека, как я? Я вполне понимаю.

Ну, можно ли мне, Фердыщенко, сидеть плечом к плечу с таким умным человеком, как Афанасий Иванович? Есть одно объяснение, только одно. Мне дали эту должность, потому что это совершенно невообразимо!»

Но эти пошлости как будто нравились Настасье Филипповне, хотя слишком часто они были и грубы, и оскорбительны. Желающие пойти к ней домой были вынуждены мириться с Фердыщенко. Возможно, последний не ошибся, вообразив, что его приняли только для того, чтобы досадить Тоцкому, который его крайне не любил. Ганя тоже часто становился объектом насмешек шута, пользовавшегося таким приемом расположения Настасьи Филипповны.

-- Князь начнет с того, что споет нам модную песенку, -- заметил Фердыщенко и посмотрел на хозяйку дома, ожидая, что она скажет.

— Я так не думаю, Фердыщенко; пожалуйста, потише, -- сухо ответила Настасья Филипповна.

"А-а! если он будет под особым покровительством, я убираю свои когти».

Но Настасья Филипповна уже встала и пошла навстречу князю.

«Мне было так жаль, что я забыла попросить вас прийти, когда я увидела вас, — сказала она, — и я счастлива, что могу поблагодарить вас лично и выразить свое удовлетворение вашим решением».

Сказав это, она посмотрела ему в глаза, желая увидеть, сможет ли она догадаться, почему он пришел к ней домой. Князь, вероятно, что-нибудь ответил бы на ее ласковые слова, но он был так ослеплен ее видом, что не мог говорить.

Настасья с удовлетворением заметила это. В этот вечер она была в полном параде; и ее внешний вид, безусловно, был рассчитан на то, чтобы произвести впечатление на всех зрителей. Она взяла его за руку и повела к другим своим гостям. Но как только они подошли к двери гостиной, князь остановил ее и торопливо и в большом волнении прошептал ей:

«Вы совершенное совершенство; даже твоя бледность и худоба совершенны; иного и нельзя было пожелать. Я так хотел прийти и увидеть вас. Я… прости меня, пожалуйста…

— Не извиняйся, — сказала Настасья, смеясь; «Вы портите всю оригинальность вещи. Я думаю, то, что они говорят о вас, должно быть правдой, что вы так оригинальны. — Так ты считаешь меня совершенством?

"Да."

«Гм! Что ж, вы можете хорошо разгадывать загадки, но в любом случае вы ошибаетесь. Я напомню тебе об этом сегодня вечером.

Настасья представила принца своим гостям, большинству из которых он уже был известен.