Федор Достоевский

«О, он, вероятно, шутил; он сказал это для развлечения».

«Я вас вполне понимаю. Вы имеете в виду, что невинная ложь ради хорошей шутки безобидна и не оскорбляет человеческого сердца. Некоторые люди лгут, если угодно, из чистой дружбы, чтобы позабавить своих товарищей; но когда человек пользуется расточительством, чтобы показать свое неуважение и показать, как ему скучна близость, настало время человеку чести прервать упомянутую близость и указать обидчику его место».

Говоря это, генерал покраснел от негодования.

«О, но Лебедев не мог быть в Москве в 1812 году. Он слишком молод; это все ерунда.

”

— Хорошо, но даже если допустить, что он был жив в 1812 году, можно ли поверить, что французский егерь наставил на него пушку для забавы и прострелил ему левую ногу? Он говорит, что поднял свою ногу, отобрал ее и закопал на кладбище. Он клялся, что поставил над ним камень с надписью: «Здесь лежит нога коллежского секретаря Лебедева», а с другой стороны: «Покой, возлюбленный прах, до утра радости», и что у него служба. перечитывает его каждый год (что просто святотатство) и нарочно раз в год ездит в Москву. Он приглашает меня в Москву, чтобы доказать свое утверждение, и показать мне могилу его ноги и ту самую пушку, которая стреляла в него; он говорит, что одиннадцатый от ворот Кремля, старомодный фальконет, взятый потом у французов.

-- А между тем обе его ноги еще на теле, -- сказал князь, смеясь. — Уверяю вас, это всего лишь невинная шутка, и вам не следует из-за этого сердиться.

«Извините, постойте, он говорит, что нога, которую мы видим, — деревянная, сделанная Черносвитовым».

«Говорят, с ними можно танцевать!»

-- Так-так, так-то; и он клянется, что его жена так и не узнала, что одна из его ног была деревянной за все время, пока они были женаты. Когда я показал ему всю нелепость всего этого, он сказал: «Ну, если бы вы были одним из пажей Наполеона в 1812 году, вы могли бы позволить мне похоронить мою ногу на московском кладбище». '”

-- Да ведь вы сказали... -- начал князь и остановился в смущении.

Генерал пренебрежительно посмотрел на хозяина.

-- Ну, давай, -- сказал он, -- закончи свою фразу, во что бы то ни стало. Скажи, как странно тебе кажется, что человек, дошедший до такого унижения, как я, мог когда-либо быть непосредственным свидетелем великих событий. Продолжайте, я не против! Он нашел время, чтобы поведать тебе скандал обо мне?

— Нет, я ничего об этом не слышал от Лебедева, если вы имеете в виду Лебедева.

«Гм; Я думал иначе. Видите ли, мы говорили об этом периоде истории. Я критиковал текущую сводку о том, что тогда произошло, и, будучи сам очевидцем происшедшего, -- вы улыбаетесь, князь, -- вы смотрите мне в лицо, как будто...

"О нет! вовсе нет... я...

— Я довольно молодо выгляжу, я знаю; но на самом деле я старше, чем кажусь. В 1812 году мне было десять или одиннадцать лет. Я точно не знаю свой возраст, но моей слабостью всегда было выставлять его меньше, чем он есть на самом деле».

— Уверяю вас, генерал, я нисколько не сомневаюсь в вашем заявлении. Один из наших ныне живущих автобиографов сообщает, что когда он был маленьким ребенком в Москве в 1812 году, французские солдаты кормили его хлебом».

— Ну вот видите! — снисходительно сказал генерал. «В моем рассказе нет ничего необычного. Истина очень часто кажется невозможной. Я был пажем — звучит странно, осмелюсь сказать.

Будь мне пятнадцать лет, я бы, вероятно, ужасно испугался, когда пришли французы, как и моя мать (которая слишком медлила с тем, чтобы убраться из Москвы); но так как мне было всего десять лет, я ничуть не встревожился и бросился сквозь толпу к самым дверям дворца, когда Наполеон сошел с коня».