Федор Достоевский

- Не серьезно ли вы задали мне этот вопрос? - спросил князь с изумлением.

Все рассмеялись.

— О, поверь ему в этом! — сказала Аделаида. «Евгений Павлович выставляет на посмешище все и всех, кого только может. Вы бы слышали, что он иногда говорит, по-видимому, совершенно серьезно.

-- По-моему, разговор все время был болезненным, и нам не следовало его начинать, -- сказала Александра. — Мы все собирались прогуляться…

-- Тогда пойдемте, -- сказал Евгений. «Это великолепный вечер. Но, чтобы доказать, что на этот раз я говорил совершенно серьезно, и особенно доказать это князю (ибо вы, князь, чрезвычайно заинтересовали меня, и я вам клянусь, что я не совсем такой осел, каким люблю казаться иногда, хотя я и осел, признаюсь), и -- ну, господа, разрешите мне еще один вопрос задать князю, из чистого любопытства? Это будет последним. Этот вопрос пришел мне в голову через два часа после того (видите ли, князь, я действительно иногда серьезно думаю), и я принял на него свое решение; Теперь я хочу услышать, что скажет на это принц.

— Мы только что употребили выражение «случайный случай». Это важная фраза; мы часто слышим это.

Ну, а недавно все говорили и читали об этом ужасном убийстве шести человек со стороны какого-то молодого человека и о необычайной речи защитника, заметившего, что в нищете преступника должно быть, ему естественно пришло в голову убить этих шестерых человек. Я не цитирую его слов, но смысл их таков или что-то очень похожее. Теперь, по моему мнению, адвокат, выдвинувший это экстраординарное заявление, вероятно, был абсолютно убежден, что излагает самый либеральный, самый гуманный, самый просвещенный взгляд на дело, какое только можно было выдвинуть в наши дни. Было ли это искажение, эта способность извращенно смотреть на вещи частным или случайным случаем, или же это общее правило?»

Все смеялись над этим.

— Особый случай — случайно, конечно! — воскликнули Александра и Аделаида.

-- Позвольте еще раз напомнить вам, Евгений, -- сказал князь С., -- что ваша шутка становится несколько избитой.

— Что вы об этом думаете, князь? — спросила Евгения, не обращая внимания на последнее замечание и заметив серьезные глаза Мышкина, устремленные на его лицо. «Как вы думаете, это был частный или обычный случай, правило или исключение? Признаюсь, я поставил вопрос специально для вас.

-- Нет, я не думаю, что это был особый случай, -- сказал князь тихо, но твердо.

— Мой дорогой друг! — воскликнул князь С.

, с некоторой досадой: «Разве ты не видишь, что он тебя дразнит? Он просто смеется над вами и хочет над вами посмеяться.

-- Я думал, что Евгений Павлович серьезно говорит, -- сказал князь, краснея и опуская глаза.

-- Милый мой князь, -- продолжал князь С., -- вспомните, что мы с вами говорили два или три месяца тому назад. Мы говорили о том, что в наших недавно открывшихся судах уже можно было найти столько талантливых и замечательных молодых адвокатов. Как вы были довольны положением вещей, каким мы его нашли, и как я был рад наблюдать за вашим восторгом! Мы оба сказали, что этим можно гордиться; но эта неуклюжая защита, о которой упоминает Евгений, этот странный довод, конечно, может быть только случайным случаем — одним из тысячи!

Князь немного задумался, но очень скоро ответил совершенно убежденным тоном, хотя говорил еще несколько застенчиво и робко:

Я только хотел сказать, что это «извращение», как выразился Евгений Павлович, встречается очень часто и является гораздо более общим правилом, чем исключением, к несчастью для России. Настолько, что, если бы это искажение не было общим правилом, может быть, эти ужасные преступления были бы менее частыми».

«Ужасные преступления? Но могу уверить вас, что такие же страшные, а может быть, и более ужасные преступления были и до нас, и во все времена, и не только у нас, в России, но и везде. И, на мой взгляд, совсем не вероятно, что такие убийства перестанут происходить еще очень долго.

С той лишь разницей, что раньше было меньше огласки, а теперь все свободно говорят и пишут о таких вещах, что создает впечатление, что такие преступления только сейчас возникли. Вот в чем ваша ошибка, в высшей степени естественная ошибка, уверяю вас, мой дорогой друг! сказал князь С.