Уильям Сомерсет Моэм

Она носилась взад и вперед по комнате. У них была маленькая квартирка на Букингем-Гейт, и места там было мало, но она старалась изо всех сил. Она воздела руки к небу.

«Может быть, я косоглазый и горбатый.

Мне может быть пятьдесят. Неужели я настолько непривлекательна из-за всего этого? Это так унизительно – просить любви. Несчастье, несчастье. "

«Это было хорошее движение, дорогая. Как будто ты бросаешь мяч для крикета. Запомни это».

Она посмотрела на него с презрением.

«Это все, о чем вы можете думать. Мое сердце разрывается, и вы можете говорить о движении, которое я сделал совершенно случайно».

Но он видел по выражению ее лица, что она запечатлела это в своей памяти, и знал, что, когда представится случай, она эффективно им воспользуется.

«В конце концов, любовь – это еще не все. Всему свое время и свое место. Мы хорошо повеселились в наш медовый месяц, для этого и нужен медовый месяц, но теперь нам пора браться за работу». .»

Им повезло. Им удалось собрать довольно хорошие роли в спектакле, который имел успех. У Джулии была одна хорошая актерская сцена, в которой она разрушила весь дом, а поразительная красота Майкла произвела фурор. Майкл своим джентльменским напором, своим беззаботным добродушием добился им обоим широкой известности, и их фотографии появились в иллюстрированных газетах. Их приглашали на множество вечеринок, и Майкл, несмотря на свою бережливость, без колебаний тратил деньги на развлечение людей, которые могли быть полезны. Джулию впечатляла его щедрость в таких случаях. Актер-менеджер предложил Джулии главную роль в его следующем спектакле, и хотя роли для Майкла не было, и она очень хотела отказаться от нее, он ей не позволил. Он сказал, что они не могут позволить, чтобы настроения мешали бизнесу.

В конце концов он получил роль в костюмированном спектакле.

Они оба действовали, когда началась война. К гордости и огорчению Джулии, Майкл сразу же поступил на военную службу, но с помощью своего отца, один из старых братьев-офицеров которого был важной персоной в военном министерстве, очень скоро получил комиссию. Когда он уехал во Францию, Джулия горько сожалела об упреках, которые она так часто обрушивала на него, и решила, что, если его убьют, она покончит жизнь самоубийством. Она хотела стать медсестрой, чтобы тоже поехать во Францию ​​и по крайней мере оказаться на одной земле с ним, но он дал ей понять, что патриотизм требует, чтобы она продолжала сниматься, и она не могла сопротивляться тому, что вполне могло бы быть его предсмертной просьбой. Майкл полностью наслаждался войной. Он был популярен в полковой столовой, и офицеры старой армии почти сразу приняли его, хотя он и был актером, как своего. Словно солдатская семья, в которой он родился, наложила на него печать, и он инстинктивно впал в манеру и образ мышления профессионального военного. Он обладал тактом и приятными манерами и умел ловко дергать за веревочки; неизбежно было, что он попадет в штаб какого-нибудь генерала. Он показал себя обладающим значительными организаторскими способностями и последние три года войны провел в Ставке. * Закончил ее майором, с Военным крестом и Орденом Почетного легиона.

Тем временем Юлия сыграла ряд важных ролей и была признана лучшей из молодых актрис.

На протяжении всей войны театр был очень процветающим, и ей было выгодно, чтобы ее видели в пьесах, которые шли длинными тиражами. Заработная плата выросла, и благодаря советам Майкла она смогла вымогать восемьдесят фунтов в неделю у упрямых менеджеров. Майкл приехал в Англию во время отпуска, и Джулия была божественно счастлива. Хотя он подвергался не большей опасности, чем если бы он занимался овцеводством в Новой Зеландии, она вела себя так, как будто те краткие периоды, которые он провел с ней, были последними днями, которые обреченный человек когда-либо мог провести на земле. Она обращалась с ним так, как будто он только что вернулся из ужаса окопов, и была нежна, внимательна и нетребовательна.

Перед самым концом войны она его разлюбила.

В то время она была беременна. Майкл счел тогда неблагоразумным заводить ребенка, но ей было почти тридцать, и она считала, что, если они вообще собираются иметь ребенка, им не следует больше откладывать; она так прочно закрепилась на сцене, что могла позволить себе не появляться несколько месяцев, а с учетом того, что Майкла могут убить в любой момент - правда, он говорил, что он в безопасности, как дома, он только сказал, что чтобы ее успокоить, иногда даже генералов убивали - если она хочет жить дальше, ей нужно родить от него ребенка. Ребенка ждали в конце года. Она с нетерпением ждала следующего отпуска Майкла, как никогда раньше. Она чувствовала себя очень хорошо, но ей очень хотелось почувствовать его руки вокруг себя, она чувствовала себя немного потерянной, немного беспомощной, и ей хотелось его защитной силы.

Он пришел, чудесно красивый, в своем хорошо скроенном мундире, с красными петлицами и короной на погонах. В результате невзгод в Ставке он накопил немало денег, и кожа у него была загорелая. Со своими коротко остриженными волосами, беззаботной манерой поведения и военной осанкой он до последнего дюйма выглядел солдатом. Он был в прекрасном настроении не только потому, что провел несколько дней дома, но и потому, что конец войны был близок. Он хотел как можно быстрее уйти из армии. Какая польза от некоторого влияния, если ты им не воспользуешься? Так много молодых людей ушло со сцены, то ли из патриотизма, то ли потому, что остававшиеся дома патриоты сделали им жизнь невыносимой, и, наконец, из-за призыва на военную службу, что руководящие роли оказались в руках либо людей, неспособных к военному делу. службы или тех, кто был настолько тяжело ранен, что был уволен. Это было чудесное открытие, и Майкл увидел, что, если он будет доступен быстро, он сможет получить свой выбор запчастей. Когда он вспомнил о себе публике, они могли поискать театр, а с репутацией, которую теперь приобрела Джулия, можно было бы смело заняться управлением.

Они проговорили до поздней ночи, а потом пошли спать. Она сладострастно прижалась к нему, и он обнял ее. После трех месяцев воздержания он влюбился.

«Ты самая замечательная маленькая жена», — прошептал он.

Он прижался к ней губами. Ее внезапно охватило легкое отвращение. Ей пришлось побороть желание оттолкнуть его.

Прежде ее страстным ноздрям его тело, его молодое прекрасное тело казалось благоухающим цветами и медом, и это было одной из вещей, которая сильнее всего приковывала ее к нему, но теперь каким-то странным образом оно оставило ее. ему. Она поняла, что от него больше не пахнет юношей, он пахнет мужчиной. Ей стало немного плохо. Она не могла ответить на его пыл, ей хотелось, чтобы он скорее удовлетворил свое желание, перевернулся на бок и заснул. Долго она лежала без сна. Она была встревожена. Сердце ее упало, потому что она знала, что потеряла что-то бесконечно дорогое для нее, и, жалея себя, ей хотелось плакать; но в то же время ее переполняло чувство торжества, казалось, это была месть, которой она наслаждалась за несчастье, которое он ей причинил; она освободилась от оков, в которых ее чувства привязывали ее к нему, и ликовала. Теперь она могла иметь с ним дело на равных. Она вытянула ноги на кровати и вздохнула с облегчением.