Уильям Сомерсет Моэм

Я некоторое время молчал, потому что думал. Тогда я сказал:

— Значит, он остался прежним до конца.

— Вы понимаете? Должен вам сказать, что я считал своим долгом отговорить ее.

— Даже после того, что ты только что сказал?

«Да, ибо я знал, что это гениальное произведение, и не думал, что мы имеем право лишать мир его. Но Ата меня не послушала. Она обещала. Я не хотел оставаться свидетелем этого варварского поступка, и только потом я услышал, что она сделала. Она облила парафином сухие полы и циновки из пандануса, а затем подожгла. Через некоторое время остались лишь тлеющие угли, и великого шедевра больше не существовало.

«Я думаю, Стрикленд знал, что это шедевр. Он добился того, чего хотел. Его жизнь была полной. Он создал мир и увидел, что он хорош. Затем, в гордости и презрении, он разрушил его».

«Но я должен показать вам свою фотографию», — сказал доктор Кутрас, идя дальше.

«Что случилось с Атой и ребенком?»

«Они отправились на Маркизские острова. У нее там были родственники. Я слышал, что мальчик работает на одной из шхун Кэмерона.

Говорят, он внешне очень похож на своего отца. "

У двери, ведущей с веранды в кабинет врача, он остановился и улыбнулся.

«Это кусочек фрукта. Вы могли бы подумать, что это не очень подходящая картина для кабинета врача, но моя жена не хочет, чтобы она стояла в гостиной. Она говорит, что это откровенно непристойно».

«Кусок фрукта!» - воскликнул я с удивлением.

Мы вошли в комнату, и мой взгляд сразу упал на картину. Я долго смотрел на это.

Это была куча манго, бананов, апельсинов и не знаю чего, и на первый взгляд это была достаточно невинная картина. Нерадивый человек пронес бы его на выставке постимпрессионистов как превосходный, но не очень замечательный образец школы; но, может быть, потом это вернется к его воспоминаниям, и он задумается, почему. Я не думаю, что тогда он смог бы когда-нибудь полностью забыть это.

Цвета были настолько странными, что словами трудно передать, какие тревожные эмоции они вызывали.

Они были мрачно-голубого цвета, непрозрачные, как изящно вырезанная чаша из лазурита, и все же с трепетным блеском, напоминающим о трепете таинственной жизни; были пурпурные цвета, ужасные, как сырая и гнилая плоть, но все же с пылающей чувственной страстью, вызывавшей смутные воспоминания о Римской империи Гелиогабала; были красные, пронзительные, как ягоды падуба – одна мысль о Рождестве в Англии, снеге, хорошем настроении и детских удовольствиях – и все же каким-то волшебством смягчились, пока не приобрели обморочную нежность голубиной груди; были глубокие желтые цвета, которые с неестественной страстью переходили в зеленый, ароматный, как родник, и чистый, как сверкающая вода горного ручья. Кто может сказать, какая мучительная фантазия создала эти плоды? Они принадлежали полинезийскому саду Гесперид. В них было что-то странно живое, как будто они были созданы на том этапе темной истории Земли, когда вещи еще не были окончательно закреплены за своими формами. Они были необычайно роскошны. Они были тяжелыми от тропических запахов. Казалось, у них была своя мрачная страсть. Это был волшебный плод, вкус которого мог открыть врата в бог знает какие тайны души и в таинственные чертоги воображения. Они были угрюмы из-за неожиданных опасностей, и съев их, человек мог превратиться в зверя или бога.

Все, что было здорово и естественно, все, что цеплялось за счастливые отношения и простые радости простых людей, с тревогой отступало от них; и все же в них было страшное влечение, и, как плод на Древе Познания Добра и Зла, они были ужасны возможностями Неведомого.

Наконец я отвернулся. Я чувствовал, что Стрикленд сохранил свою тайну до могилы.

«Войон, Рене, мой друг, — раздался громкий, веселый голос г-жи Кутра, — что вы делаете все это время? Вот аперитивы. Спросите мосье, не выпьет ли он немного стаканчика Квинкины Дюбонне».