Уильям Гибсон

Неделю назад он задержал поставку синтетического экстракта желез, продавая его в розницу по более высокой цене, чем обычно. Он знал, что Уэйджу это не понравилось. Вейдж был его основным поставщиком, девять лет провел в Тибе и был одним из немногих дилеров гайдзинов, которым удалось наладить связи с жестко стратифицированным криминальным истеблишментом за пределами Ночного города.

Генетические материалы и гормоны стекались к Нинсею по сложной лестнице из фасадов и жалюзи. Каким-то образом Уэйдж однажды сумел отследить что-то, и теперь у него были устойчивые связи в дюжине городов.

Кейс обнаружил, что смотрит в витрину магазина. Здесь морякам продавали небольшие яркие предметы. Часы, складные ножи, зажигалки, карманные видеомагнитофоны, симстимы, утяжеленные цепи манрики и сюрикены. Его всегда очаровывали сюрикены: стальные звезды с острыми, как нож, кончиками. Некоторые были хромированы, другие — черными, третьи — с радужной поверхностью, как масло на воде. Но хромированные звезды выдержали его взгляд. Они были прикреплены к алой ультразамше с почти невидимыми петлями нейлоновой лески, а в центре их были выштампованы драконы или символы иньян. Они поймали уличный неон и исказили его, и до Кейса дошло, что это были звезды, под которыми он путешествовал, и его судьба была изложена в созвездии дешевого хрома.

«Джули», — сказал он своим звездам. «Пришло время увидеть старушку Джули. Он узнает. '

Джулиусу Дину было сто тридцать пять лет, его метаболизм усердно искажался еженедельным приемом сывороток и гормонов. Его основной защитой от старения было ежегодное паломничество в Токио, где генетические хирурги переустанавливали код его ДНК — процедура, недоступная в Тибе. Затем он летал в Гонконг и заказывал костюмы и рубашки этого года. Бесполый и бесчеловечно терпеливый, его главное удовлетворение, казалось, заключалось в его преданности эзотерическим формам поклонения портному.

Кейс никогда не видел, чтобы он носил один и тот же костюм дважды, хотя его гардероб, казалось, целиком состоял из тщательно воссозданных предметов одежды прошлого столетия. Он использовал рецептурные линзы в паутинной золотой оправе, выточенные из тонких пластинок розового синтетического кварца и скошенные, как зеркала в викторианском кукольном домике.

Его офис располагался на складе за Нинсеем, часть которого, казалось, несколько лет назад была скудно украшена случайной коллекцией европейской мебели, как будто Дин когда-то намеревался использовать это место в качестве своего дома. Книжные шкафы нео-ацтеков пылились у одной из стен комнаты, где ждал Кейс. Пара выпуклых настольных ламп в стиле Диснея неуклюже расположилась на низком журнальном столике в стиле Кандинского из стали с алым лаком. На стене между книжными шкафами висели часы Дали, их искаженный циферблат осел на голый бетонный пол. Его руки представляли собой голограммы, которые менялись в соответствии с изгибами лица при вращении, но он никогда не показывал точное время. Комната была заставлена ​​транспортировочными модулями из белого стекловолокна, от которых исходил привкус консервированного имбиря.

— Кажется, ты чист, старина, — сказал бестелесный голос Дина. — Заходите. '

Магнитные засовы с грохотом сместились вокруг массивной двери из искусственного палисандра слева от книжных шкафов. На пластике отслаивающимися самоклеящимися прописными буквами было написано «ЮЛИУС ДИН ИМПОРТ ЭКСПОРТ». Если мебель, разбросанная по импровизированному холлу Дина, наводила на мысль о конце прошлого века, то сам офис, похоже, принадлежал к его началу.

Бесшовное розовое лицо Дина смотрело на Кейса из лужи света, исходившего от старинной медной лампы с прямоугольным абажуром из темно-зеленого стекла. Импортер был надежно огражден за огромным столом из крашеной стали, по бокам которого стояли высокие шкафы с выдвижными ящиками, сделанные из какого-то светлого дерева. Подобные вещи, как предположил Кейс, когда-то использовались для хранения каких-то письменных записей. Рабочий стол был завален кассетами, свитками пожелтевших распечаток и различными деталями какой-то заводной пишущей машинки, машины, которую Дин, похоже, так и не удосужился собрать.

— Что тебя привело, парень? – спросил Дин, протягивая Кейсу узкую конфету, завернутую в бело-голубую клетчатую бумагу. 'Попробуй. Тинг Тинг Джахе, самый лучший. Кейс отказался от имбиря, сел на вращающееся деревянное кресло и провел большим пальцем по выцветшему шву штанины черных джинсов. — Джули, я слышал, что Уэйдж хочет меня убить. '

«Ах. Ну тогда. И где вы это услышали, если можно? '

'Люди. '

— Люди, — сказал Дин, держа имбирную конфету. «Что за люди? Друзья? '

Кейс кивнул.

— Не всегда так легко узнать, кто твои друзья, не так ли? '

— Я должен ему немного денег, Дин. Он тебе что-нибудь сказал? '

— В последнее время не выходил на связь. - Затем он вздохнул. — Если бы я знал, конечно, я бы не смог вам сказать. Вы понимаете, что дела обстоят так, как есть. '

'Вещи? '

— Он важный человек, Кейс. '