Уильям Гибсон

«Как это?» — спросила Молли.

— У них своя криогенная установка. Даже по орбитальному закону вы юридически мертвы на время заморозки. Похоже, они поторговались, хотя отца-основателя никто не видел уже около тридцати лет. Мама-основательница погибла в результате несчастного случая в лаборатории...

'

— Так что случилось с твоим забором? '

'Ничего. - Финн нахмурился. — Бросил. Мы просмотрели эту фантастическую путаницу доверенностей, которыми обладают ТА, и на этом все. Джимми, должно быть, проник в «Блуждающий свет», поднял голову, и Тессье-Эшпул послал за ней своего ниндзя. Смит решил забыть об этом. Возможно, он был умен. - Он посмотрел на Молли. «Вилла Бродячий Свет». Наконечник шпинделя. Строго конфиденциально. '

— Финн, ты думаешь, этот ниндзя принадлежит им? — спросила Молли.

— Смит так и думал. '

«Дорого», — сказала она. — Интересно, что случилось с этим маленьким ниндзя, Финн? '

— Вероятно, он застрял на льду. Размораживайте при необходимости. '

— Хорошо, — сказал Кейс, — мы заставили Армитиджа получить свои вкусности от ИИ по имени Винтермьют. Куда это нас приведет? '

— Пока нигде, — сказала Молли, — но теперь у тебя есть небольшая подработка. — Она вытащила из кармана сложенный клочок бумаги и протянула ему. Он открыл его. Координаты сетки и коды входа.

'Кто это? '

— Армитидж. Какая-то его база данных. Купил в магазине Модернс. Отдельная сделка. Где это? '

— Лондон, — сказал Кейс.

'Взломать его. ' Она смеялась. — Для разнообразия заработайте себе на жизнь. '

Кейс ждал местного жителя Транс-БАМА на переполненной платформе. Молли вернулась на чердак несколько часов назад с устройством Флэтлайна в зеленой сумке, и с тех пор Кейс постоянно пил.

Было тревожно думать о Flatline как о конструкции, проводной кассете ПЗУ, воспроизводящей навыки, навязчивые идеи, рефлекторные реакции мертвеца... Местный житель с грохотом пронесся по черной индукционной полосе, мелкая пыль высыпалась из трещин в потолке туннеля. Кейс прошаркал до ближайшей двери и, пока ехал, наблюдал за другими пассажирами. Пара хищнически выглядящих ученых-христиан приближалась к троице молодых офисных техников, носивших на запястьях идеализированные голографические вагины, влажно-розовые, блестевшие под резким освещением. Техники нервно облизали свои идеальные губы и посмотрели на христианских учёных из-под опущенных металлических век. Девушки выглядели как высокие экзотические пасущиеся животные, грациозно и бессознательно покачиваясь в такт движению поезда, их высокие каблуки напоминали полированные копыта на сером металле пола вагона. Прежде чем они успели бежать от миссионеров, поезд достиг станции Кейса.

Он вышел и увидел белую голографическую сигару, подвешенную к стене станции, под ней пульсировала надпись «ФРИСАЙД» искаженными заглавными буквами, имитирующими японскую печать. Он прошел сквозь толпу и остановился под ней, изучая это существо. ЗАЧЕМ ЖДАТЬ? пульсировал знак. Тупое белое веретено, фланцевое и усеянное решетками и радиаторами, доками, куполами. Он видел эту рекламу и подобные ей тысячи раз. Его это никогда не привлекало. С его колодой он мог добраться до берегов Фрисайда так же легко, как и до Атланты. Путешествие было мясным занятием.

Но теперь он заметил маленький символ размером с небольшую монету, вплетенный в нижний левый угол световой ткани рекламы: ТА.

Он вернулся на чердак, погруженный в воспоминания о Флэтлайне. Большую часть своего девятнадцатого лета он провел в «Джентльмене-неудачнике», попивая дорогое пиво и наблюдая за ковбоями. Значит, он никогда не прикасался к колоде, но знал, чего хочет. Тем летом за Неудачником следило по меньшей мере двадцать других претендентов, каждый из которых намеревался работать джобой на какого-нибудь ковбоя. Другого способа учиться нет.