Уилки Коллинз

— Лорд Монтбарри прислал его, сэр. '

Застать мистера Троя врасплох было непросто. Но миссис Феррари окончательно вывела его из равновесия. Некоторое время он мог только смотреть на нее с молчаливым удивлением. 'Ерунда! - сказал он, как только пришел в себя. — Здесь какая-то ошибка, этого не может быть! '

«Нет никакой ошибки», — ответила миссис Феррари в своей самой позитивной манере. — Сегодня утром ко мне зашли два джентльмена из страховой компании, чтобы просмотреть письмо. Они были совершенно озадачены, особенно когда услышали о банкноте внутри. Но они знают, кто отправил письмо. Врач его светлости в Венеции разместил это сообщение по просьбе его светлости. Сходите сами к господам-с, если не верите мне. Они были настолько вежливы, что спросили, могу ли я объяснить, почему лорд Монтбарри написал мне и отправил мне деньги. Я прямо высказал им свое мнение — сказал, что это похоже на доброту его светлости. '

— Нравится доброта его светлости? ' Мистер.

— повторил Трой в полном изумлении.

'Да сэр! Лорд Монтбарри знал меня, как и всех остальных членов его семьи, когда я учился в школе в поместье в Ирландии. Если бы он мог это сделать, он бы защитил моего бедного дорогого мужа. Но он сам был беспомощен в руках миледи и барона — и единственное доброе дело, которое он мог сделать, — это обеспечить меня, когда я вдовствую, как истинный дворянин! '

«Очень красивое объяснение! - сказал мистер Трой. — Что об этом думают посетители из страховых офисов? '

«Они спросили, есть ли у меня какие-либо доказательства смерти моего мужа. '

— И что ты сказал? '

«Я сказал: «Я привожу вам больше, чем доказательство, джентльмены; я высказываю вам свое положительное мнение».

— Это их, конечно, удовлетворило? '

— Они не сказали этого на словах, сэр. Они посмотрели друг на друга и пожелали мне доброго утра. '

— Что ж, миссис Феррари, если у вас нет для меня еще каких-нибудь необычных новостей, думаю, я тоже пожелаю вам доброго утра. Я могу принять к сведению вашу информацию (очень поразительная информация, которой я владею); и, за отсутствием доказательств, я больше ничего не могу сделать. '

«Я могу предоставить вам доказательства, сэр, если это все, что вам нужно», — сказала миссис Феррари с большим достоинством. — Прежде всего я хочу знать, оправдывает ли закон мои действия. Возможно, вы видели в модных газетных новостях, что леди Монтбарри прибыла в Лондон, в отель «Ньюбери». Предлагаю сходить к ней. '

«Черт побери! Могу я спросить, с какой целью? '

Миссис Феррари ответила загадочным шепотом.

— С целью поймать ее в ловушку! Я не буду присылать свое имя — я объявлю себя деловым человеком, и первые слова, которые я скажу ей, будут такими: «Я пришел, миледи, чтобы подтвердить получение денег, отправленных вдове Феррари. " Ах! вы вполне можете начинать, мистер Трой! Это почти застает тебя врасплох, не так ли? Успокойтесь, сэр; Я найду доказательство, о котором меня все просят, в ее виноватом лице. Пусть она лишь на тень тени поменяет цвет, пусть ее глаза хотя бы на полминуты опустятся, — я ее узнаю! Единственное, что я хочу знать: разрешает ли это закон? '

— Закон разрешает это, — серьезно ответил мистер Трой. — Но позволит ли это ее светлость, это совсем другой вопрос. Хватит ли у вас смелости, госпожа Феррари, осуществить этот ваш примечательный замысел? Мисс Локвуд описала вас как довольно нервного и робкого человека, и, если я могу доверять своим собственным наблюдениям, я должен сказать, что вы оправдываете такое описание. '

«Если бы вы жили в деревне, сэр, а не в Лондоне, — ответила миссис Феррари, — вы бы иногда видели, как даже овца нападает на собаку. Я далека от того, чтобы сказать, что я смелая женщина, скорее наоборот. Но когда я стою в присутствии этого негодяя и думаю о своем убитом муже, из нас двоих, скорее всего, испугается не я. Я иду туда сейчас, сэр. Вы услышите, чем это закончится. Желаю вам доброго утра. '

С этими смелыми словами жена курьера накинула на себя мантию и вышла из комнаты.