Артур Конан Дойл

«О да, я знаю, что он решал вопросы, которые давали меньше подсказок, чем твои».

"Но не там, где такие большие интересы поставлены на карту?"

"Я этого не знаю. Насколько мне известно, он действовал от имени трех правящих домов Европы в очень важных делах».

— Но вы хорошо его знаете, Ватсон. Он такой непостижимый малый, что я никогда не знаю, что с ним делать.

Как вы думаете, он надеется? Как вы думаете, он рассчитывает добиться успеха?»

«Он ничего не сказал».

«Это плохой знак».

"Напротив. Я заметил, что когда он сбивается с пути, он обычно так и говорит. Именно тогда, когда он идет по следу и еще не совсем уверен, что это правильный, он наиболее молчалив. А теперь, мой дорогой друг, мы не можем помочь делу, заставляя себя нервничать из-за него, поэтому позвольте мне умолять вас лечь спать и таким образом быть свежим для того, что может ожидать нас завтра.

Наконец мне удалось уговорить моего спутника последовать моему совету, хотя по его взволнованному виду я понял, что надежды на сон у него немного. В самом деле, его настроение было заразительным, потому что я сам пролежал полночи, размышляя над этой странной проблемой и изобретая сотню теорий, каждая из которых была невероятнее предыдущей. Почему Холмс остался в Уокинге? Почему он попросил мисс Харрисон оставаться в палате весь день? Почему он был так осторожен, чтобы не сообщить людям в Бриарбре, что намерен оставаться рядом с ними? Я ломал себе голову до тех пор, пока не заснул, пытаясь найти какое-нибудь объяснение, которое охватило бы все эти факты.

Было семь часов, когда я проснулся и сразу же отправился в комнату Фелпса, чтобы найти его изможденным и истощенным после бессонной ночи. Его первым вопросом было, прибыл ли уже Холмс.

-- Он будет здесь, когда обещал, -- сказал я, -- и ни на мгновение раньше или позже.

"

И мои слова были правдой, потому что вскоре после восьми к двери подъехал экипаж, и наш друг вышел из него. Стоя в окне, мы увидели, что его левая рука была перевязана бинтом, а лицо было очень мрачным и бледным. Он вошел в дом, но прошло немного времени, прежде чем он поднялся наверх.

"Он выглядит как избитый человек," воскликнул Фелпс.

Я был вынужден признать, что он был прав. -- В конце концов, -- сказал я, -- ключ к делу, вероятно, лежит здесь, в городе.

Фелпс застонал.

-- Не знаю, как это, -- сказал он, -- но я так надеялся на его возвращение. Но наверняка его рука не была так связана вчера. В чем может быть дело?"

— Вы не ранены, Холмс? — спросил я, когда мой друг вошел в комнату.

-- Ну, это всего лишь царапина от моей неуклюжести, -- ответил он, кивнув нам на доброе утро. «Это ваше дело, мистер Фелпс, безусловно, одно из самых мрачных, которые я когда-либо расследовал».

"Я боялся, что вы найдете его вне вас."