Артур Конан Дойл

"Отличная работа! Наши исследования, очевидно, шли параллельными линиями, и когда мы объединим наши результаты, я ожидаю, что у нас будет достаточно полное представление об этом деле».

«Ну, я от всего сердца рад, что вы здесь, потому что и ответственность, и тайна становились слишком тяжелыми для моих нервов. Но как, ради всего святого, вы сюда попали и что вы делали? Я думал, что вы были на Бейкер-Стрит, занимались делом о шантаже.

"Это то, что я хотел, чтобы вы думали."

«Тогда ты используешь меня и все же не доверяешь мне!» Я плакал с некоторой горечью. «Я думаю, что заслуживаю лучшего в ваших руках, Холмс».

«Мой дорогой друг, вы были неоценимы для меня в этом, как и во многих других случаях, и я умоляю вас простить меня, если я, казалось, сыграл с вами злую шутку. По правде говоря, я сделал это отчасти ради вас самих, и именно мое понимание опасности, которой вы подверглись, побудило меня спуститься вниз и самому разобраться в этом вопросе. Если бы я был с сэром Генри и с вами, я уверен, что моя точка зрения была бы такой же, как и ваша, и мое присутствие предупредило бы наших очень грозных противников, чтобы они были начеку. Как бы то ни было, я смог добиться того, чего не смог бы сделать, если бы жил в Холле, и я остаюсь неизвестным фактором в бизнесе, готовым бросить все свои силы в критический момент».

— Но зачем держать меня в неведении?

«То, что вы знаете, не могло бы помочь нам и, возможно, привело бы к моему открытию. Вы бы хотели мне что-нибудь сказать или по своей доброте утешили бы меня, а значит, подверглись бы ненужному риску.

Я привел с собой Картрайта — вы помните того мальчугана из курьерской конторы, — и он позаботился о моих простых потребностях: буханке хлеба и чистом воротничке. Чего человек хочет больше? Он дал мне дополнительную пару глаз на очень активной паре ног, и оба были неоценимы».

«Тогда все мои отчеты пропали зря!» — Мой голос дрогнул, когда я вспомнил боль и гордость, с которыми сочинял их.

Холмс вынул из кармана пачку бумаг.

-- Вот ваши отчеты, мой дорогой друг, и, уверяю вас, очень хорошо пролистаны. Я сделал отличные приготовления, и они задержались только на один день в пути. Я должен чрезвычайно похвалить вас за рвение и ум, которые вы проявили в чрезвычайно трудном деле».

Я все еще был довольно зол из-за того, что меня обманули, но теплая похвала Холмса изгнала мой гнев из головы. Я чувствовал также в своем сердце, что он был прав в том, что он сказал, и что действительно лучше для нашей цели, что я не должен был знать, что он был на вересковой пустоши.

— Так-то лучше, — сказал он, увидев, как тень поднялась с моего лица. -- А теперь расскажите мне о результате вашего визита к миссис Лауре Лайонс -- мне нетрудно было догадаться, что вы отправились именно к ней, потому что я уже знаю, что она -- единственная в Кумб-Трейси, кто может быть нам полезен в этом вопросе. В самом деле, если бы вы не ушли сегодня, весьма вероятно, что я уехал бы завтра».

Солнце село, и сумерки сгущались над болотом. Воздух стал холодным, и мы удалились в хижину, чтобы согреться. Там, сидя в полумраке, я рассказал Холмсу о своем разговоре с дамой. Он был настолько заинтересован, что мне пришлось повторить некоторые из них дважды, прежде чем он был удовлетворен.

"Это самое важное," сказал он, когда я закончил. «Это заполняет пробел, который я не мог восполнить в этом сложнейшем деле. Вам, наверное, известно, что между этой дамой и Стэплтоном существует тесная близость?

«Я не знал о близкой близости».

"В этом вопросе не может быть никаких сомнений. Они встречаются, пишут, между ними полное взаимопонимание. Это дает нам в руки очень мощное оружие. Если бы я только мог использовать его, чтобы отделить его жену...

"Его жена?"

«Сейчас я даю вам некоторую информацию в обмен на все, что вы мне дали. Леди, которая прошла здесь как мисс Стэплтон, на самом деле его жена.

«Боже мой, Холмс! Вы уверены в том, что говорите? Как он мог позволить сэру Генри влюбиться в нее?