Томас Харди

"О Боже! Я слышал об этом раньше, но не поверил. Когда она это сказала?

Уайлдив начал напевать, как это сделал охряник.

«Теперь я в это не верю», — воскликнул Венн.

«Ру-ум-тум-тум», — пел Уайлдив.

«О Господь, как мы можем подражать!» — презрительно сказал Венн. «Я выясню это. Я пойду прямо к ней.

Диггори решительным шагом удалился, взгляд Уайлдива скользнул по его фигуре с испепеляющей насмешкой, как будто он был не более чем земледельцем. Когда фигуру охряника больше не было видно, Уайлдив сам спустился и нырнул в лишенную лучей долину.

Потерять двух женщин — он был любимцем обеих — было слишком иронично, чтобы его можно было вынести.

Он мог достойно спасти себя только благодаря Томазену; и как только он станет ее мужем, раскаяние Юстасии, думал он, продлится долго и горько. Неудивительно, что Уайлдив, не знавший о новом человеке на заднем плане, предположил, что Юстасия играет свою роль. Чтобы поверить, что письмо не было результатом какой-то минутной обиды, и сделать вывод, что она действительно выдала его Томазену, нужно было заранее знать о ее преображении под влиянием этого человека. Кто должен был знать, что она стала щедрой в жадности к новой страсти, что, желая одного кузена, она щедро обходилась с другим, что в своем стремлении присвоить она уступала?

Полный решимости поспешно жениться и покорить сердце гордой девушки, Уайлдив пошел своей дорогой.

Тем временем Диггори Венн вернулся в свой фургон и стоял, задумчиво глядя в печь. Перед ним открылась новая перспектива. Но какими бы многообещающими ни были взгляды миссис Ибрайт на него как на кандидата на руку ее племянницы, одно условие было необходимым для благосклонности самой Томазин, а именно отказ от его нынешнего дикого образа жизни. В этом он не видел особых трудностей.

Он не мог позволить себе ждать следующего дня, прежде чем встретиться с Томазеном и подробно рассказать о своем плане. Он быстро погрузился в туалетные операции, вытащил из коробки костюм матерчатой ​​одежды и минут через двадцать стоял перед фонарем фургона, как охряник, в одном только лице, ярко-красные оттенки которого нельзя было убрать даже в один миг. день. Закрыв дверь и заперев ее на висячий замок, Венн отправился в сторону Блумс-Энда.

Он достиг белого частокола и положил руку на ворота, когда дверь дома открылась и быстро закрылась снова. Женская фигура скользнула внутрь. В то же время мужчина, который, по-видимому, стоял с женщиной на крыльце, вышел из дома и оказался лицом к лицу с Венном. Это снова был Уайлдив.

«Человек жив, ты справился с этим быстро», — саркастически сказал Диггори.

— А ты медлителен, как ты увидишь, — сказал Уайлдив. — И, — понизив голос, — теперь ты можешь вернуться обратно. Я потребовал ее и получил ее. Спокойной ночи, охряник! После этого Уайлдив ушел.

Сердце Венна упало, хотя и не поднялось слишком высоко. Он стоял, склонившись над частоколом, в нерешительности почти четверть часа. Затем он прошел по садовой дорожке, постучал и спросил миссис Ибрайт.

Вместо того чтобы пригласить его войти, она вышла на крыльцо. Между ними велась беседа низкими размеренными тонами в течение десяти или более минут. Когда время подошло к концу, миссис Ибрайт вошла, и Венн с грустью вернулся в пустошь. Когда он снова вернулся в свой фургон, он зажег фонарь и с апатичным лицом тотчас же начал стягивать с себя лучшую одежду, пока через несколько минут он снова не предстал в том виде закоренелого и непоправимого охряника, которым он казался раньше.

В тот вечер в Блумс-Энде, хоть и уютном и комфортном, было довольно тихо. Клайма Ибрайта не было дома. После рождественской вечеринки он отправился на несколько дней в гости к другу, находящемуся примерно в десяти милях отсюда.

Теневая фигура, которую увидел Венн, когда она рассталась с Уайлдивом на крыльце и быстро удалилась в дом, принадлежала Томазин. Войдя, она сбросила плащ, который был небрежно обернут вокруг нее, и подошла к свету, где миссис Ибрайт сидела за своим рабочим столом, выдвинутым в скамью так, что часть его выступала в угол камина. .

— Мне не нравится, что ты выходишь после наступления темноты одна, Тэмсин, — тихо сказала тётя, не отрываясь от работы.

— Я только что был за дверью.