Томас Харди

"Хорошо?" — спросила миссис Ибрайт, пораженная изменением тона голоса Томазин и наблюдавшая за ней. Щеки Томазин покраснели до такого уровня, который был намного выше того, который был до ее неприятностей, а глаза блестели.

«Это ОН постучал», — сказала она.

— Я так и думал.

— Он желает, чтобы свадьба состоялась немедленно.

"Действительно! Он что, волнуется? Миссис Ибрайт испытующе взглянула на племянницу. — Почему не пришел мистер Уайлдив?

«Он не хотел. Вы с ним не друзья, говорит он. Ему бы хотелось, чтобы свадьба была послезавтра, совершенно конфиденциально; в церкви его прихода, а не в нашей».

"Ой! И что ты сказал?

— Я согласился, — твердо ответил Томазен. «Теперь я практичная женщина. Я вообще не верю в сердца. Я бы вышла за него замуж при любых обстоятельствах с тех пор… после письма Клима.

Письмо лежало на госпоже.

Рабочая корзина Ибрайта, и по словам Томазен ее тетушка снова открыла ее и молча прочитала в десятый раз за день:

В чем смысл этой глупой истории, которую распространяют люди о Томасине и мистере Уайлдиве? Я бы назвал такой скандал унизительным, если бы существовал хотя бы малейший шанс, что он окажется правдой. Как могла возникнуть такая грубая ложь? Говорят, что нужно поехать за границу, чтобы услышать новости о доме, и я, кажется, так и сделал. Конечно, я везде противоречу этой истории; но это очень досадно, и мне интересно, как это могло возникнуть. Слишком смешно, что такая девушка, как Томазен, могла так оскорбить нас, что ее бросили в день свадьбы. Что она сделала?

— Да, — грустно сказала миссис Ибрайт, откладывая письмо. «Если ты думаешь, что можешь выйти за него замуж, так и сделай это. А раз мистер Уайлдив желает, чтобы это было бесцеремонно, пусть будет и так. Я не могу сделать ничего. Теперь все в ваших руках. Моя власть над вашим благополучием подошла к концу, когда вы покинули этот дом и отправились с ним в Энглбери. Она продолжила наполовину с горечью: «Я почти могу спросить, почему вы вообще советуетесь со мной по этому поводу? Если бы ты пошла и вышла за него замуж, не сказав мне ни слова, я вряд ли бы рассердился — просто потому, что, бедная девочка, ты не можешь поступить лучше.

— Не говори так и не расстраивай меня.

— Ты прав, я не буду.

— Я не заступаюсь за него, тетя. Человеческая природа слаба, и я не слепая женщина, чтобы настаивать на том, что он совершенен. Я так и думал, но сейчас нет. Но я знаю свой путь, и ты знаешь, что я его знаю. Я надеюсь на лучшее».

«И я тоже, и мы оба продолжим это делать», — сказала госпожа.

Ибрайт встает и целует ее. — Значит, свадьба, если она состоится, состоится утром того самого дня, когда Клим вернется домой?

"Да. Я решил, что все должно закончиться до его прихода. После этого ты сможешь посмотреть ему в лицо, и я тоже. Наши сокрытия не будут иметь никакого значения.

Миссис Ибрайт задумчиво кивнула головой и вскоре сказала: «Вы хотите, чтобы я вас выдала? Знаете, если хотите, я готов это сделать, как и в прошлый раз. Однажды запретив баны, я думаю, что смогу сделать не меньше».

— Не думаю, что попрошу вас приехать, — неохотно, но решительно сказал Томазин. «Это было бы неприятно, я почти уверен. Лучше пусть там будут только посторонние люди и вообще никого из моих родственников. Я бы предпочел, чтобы это было так. Я не хочу делать ничего, что могло бы затронуть вашу честь, и я чувствую, что мне было бы неудобно, если бы вы были там, после того, что произошло. Я всего лишь твоя племянница, и нет никакой необходимости больше заботиться обо мне».