Томас Харди

— Мисс Вай, почему вы должны притворяться, что не знаете этого человека? Я, конечно, знаю почему. Он ниже тебя, и тебе стыдно».

"Вы ошибаетесь.

Что ты имеешь в виду? »

Охряник решил разыграть карту истины. «Вчера вечером я был на встрече в Рейнбэрроу и слышал каждое слово», — сказал он. «Женщина, стоящая между Уайлдивом и Томазин, — это вы сами».

Это был смущающий подъем занавеса, и в ней вспыхнуло унижение жены Кандавла. Настал момент, когда ее губы, помимо ее воли, задрожали, и когда вздох уже не мог сдержаться.

— Я нездорова, — поспешно сказала она. — Нет, дело не в том, что я не в настроении слушать вас дальше. Оставьте меня, пожалуйста».

— Я должен говорить, мисс Вай, несмотря на то, что причиняю вам боль. Вот что я хотел бы предложить вам. Как бы то ни было — виновата ли она или ты, — ее положение, без сомнения, хуже вашего. То, что вы откажетесь от мистера Уайлдива, будет для вас настоящим преимуществом, потому что как вы могли бы выйти за него замуж? Теперь она не сможет так легко отделаться — все будут винить ее, если она потеряет его. Тогда я прошу тебя — не потому, что ее право лучше, а потому, что ее положение худшее, — отдать его ей».

— Нет, я не буду, я не буду! — сказала она порывисто, совершенно забыв о своем прежнем обращении с охряником как с подчиненным. «Так еще никому не служили! Все шло хорошо — меня не сломит — такая низшая женщина, как она.

Вам очень хорошо прийти и ходатайствовать за нее, но разве она сама не является причиной всех своих бед? Разве я не должен проявлять благосклонность к любому человеку, которого могу выбрать, не спрашивая разрешения у группы дачников? Она встала между мной и моим желанием, и теперь, когда она чувствует себя справедливо наказанной, она заставляет вас заступиться за нее! »

— Действительно, — серьезно сказал Венн, — она вообще ничего об этом не знает. Это только я прошу вас отдать его. Так будет лучше и ей, и вам обоим. Люди скажут плохие вещи, если узнают, что женщина тайно встречается с мужчиной, который плохо обошелся с другой женщиной».

«Я НЕ причинял ей вреда — он был моим, прежде чем стал ее! Он вернулся — потому что… потому что я ему нравился больше всего! - дико сказала она. «Но я теряю всякое самоуважение, разговаривая с тобой. Чему я уступаю!»

— Я умею хранить секреты, — мягко сказал Венн. «Вам не нужно бояться. Я единственный человек, который знает о ваших встречах с ним. Остается поговорить еще об одном, и тогда я уйду. Я слышал, как ты сказал ему, что ненавидишь жить здесь, что Эгдон-Хит был для тебя тюрьмой.

«Я так и сказал. Я знаю, что в этом пейзаже есть какая-то красота; но для меня это тюрьма. Человек, о котором вы упомянули, не избавляет меня от этого чувства, хотя он и живет здесь. Я бы не заботился о нем, если бы рядом был человек получше».

Охряник выглядел обнадеживающим; после этих ее слов его третья попытка показалась многообещающей. «Поскольку мы теперь немного открыли свое сознание, мисс», — сказал он, — «я скажу вам, что я могу предложить. Как вы знаете, с тех пор, как я занялся торговлей красными монетами, я много путешествую.

»

Она наклонила голову и обернулась так, что ее глаза остановились в туманной долине под ними.

«И в своих путешествиях я посещаю Бадмут. Теперь Бадмут — чудесное место, чудесное — огромное соленое море, вгибающееся в землю, как лук — тысячи джентльменов, гуляющих вверх и вниз — играющие музыкальные оркестры — офицеры по морю и офицеры по суше гуляют среди остальных — из всех десять человек, которых ты встретишь, девять из них влюблены».

— Я знаю это, — презрительно сказала она. «Я знаю Бадмута лучше, чем ты. Я здесь родился. Мой отец приехал туда из-за границы работать военным музыкантом. Ах, душа моя, Бадмут! Мне бы хотелось оказаться там сейчас».

Охряник был удивлен, увидев, как иногда может гореть медленный огонь. «Если бы вы были правы, мисс, — ответил он, — через неделю вы бы думали об Уайлдиве не больше, чем об одном из тех хулиганов, которых мы видим вон там. Теперь я мог бы отвезти тебя туда.

"Как?" — сказала Юстасия с сильным любопытством в тяжелых глазах.