Терри Пратчетт

Ваймс сонно смотрел поверх обугленного барьера на маленькое существо, свернувшееся калачиком посреди пола. Он был похож на остальных примерно так же, как Нобби на обычного человека. Что-то в его предках дало ему пару бровей, примерно такого же размера, как и его короткие крылья, которые никогда не могли бы поддерживать его в воздухе. Его голова была неправильной формы, как у муравьеда. У него были ноздри, похожие на воздухозаборники. Если бы ему когда-нибудь удалось подняться в воздух, его сопротивление было бы равно двойному парашюту.

Он также обратил на капитана Ваймса самый молчаливый умный взгляд, который он когда-либо видел со стороны любого животного, включая капрала Ноббса.

«Такое случается», — грустно сказала леди Рэмкин. «Знаете, все дело в генах».

"Это?" - сказал Ваймс.

Каким-то образом существо, казалось, концентрировало всю силу, которую его братья и сестры тратили в огне и шуме, в взгляд, подобный термическому копью. Он не мог не вспомнить, как сильно он хотел щенка, когда был маленьким мальчиком. Имейте в виду, они голодали — подошло бы что угодно с мясом.

Он услышал, как женщина-дракон сказала: «Чтобы размножаться, нужно добиться хорошего пламени, глубины чешуи, правильного цвета и так далее. Приходится просто мириться с случайной полной обрезкой».

Маленький дракон обратил на Ваймса взгляд, который гарантированно принес бы ему награду за дракона, которого судьи больше всего хотели бы взять домой и использовать в качестве портативной газовой зажигалки.

Полная ерунда, подумал Ваймс. Он не был уверен в точном значении этого слова, но мог рискнуть предположить. Это звучало как то, что у вас осталось, когда вы извлекли все, что имело хоть какую-то ценность. «Как Дозор», — подумал он. Полная чушь, каждая из них. И так же, как он. Это была сага всей его жизни.

«Это для вас природа», — сказала ее светлость. «Конечно, я бы не мечтал о размножении от него, но он все равно не смог бы».

"Почему нет?" - сказал Ваймс.

«Потому что драконам приходится спариваться в воздухе, и я боюсь, что он никогда не сможет летать с этими крыльями. Естественно, мне будет жаль терять родословную. Его отцом был Древокус Яркочешуйный Бренды Родли. Знаешь ли ты, Бренда?"

— Э-э, нет, — сказал Ваймс. Леди Рэмкин была одной из тех людей, которые полагали, что все остальные знают всех, кого знает один.

«Очаровательный гель. Во всяком случае, его братья и сестры очень хорошо развиваются».

Бедный маленький ублюдок, подумал Ваймс. Вкратце, это для вас Природа. Всегда разбираюсь с нижней частью колоды.

Недаром ее называют матерью...

«Вы сказали, что вам есть что мне показать», — подсказала леди Рэмкин.

Ваймс молча протянул ей сверток. Она сняла тяжелые варежки и развернула их.

— Гипсовый слепок следа, — сказала она беззастенчиво. "Хорошо?"

— Тебе это что-нибудь напоминает? - сказал Ваймс.

«Может быть, болотная птица».