Теодор Драйзер

"Неважно. После ужина вы можете получить один. И вы можете поставить меня на три и восемь. Это оставит вам место для других». Она очаровательно улыбнулась. «Знаешь, ты должен быть добрым со всеми».

"Да, я знаю." Он все еще смотрел на нее. «Но с тех пор, как я увидел тебя у моего дяди в апреле прошлого года, мне хотелось увидеть тебя снова.

Я всегда ищу твое имя в газетах».

Он посмотрел на нее ищуще и вопросительно, и Сондра, помимо самой себя, была пленена этим наивным признанием. Совершенно очевидно, что он не мог себе позволить пойти туда или сделать то, что она делала, но все же он не мог позволить себе следить за ее именем и действиями в печати. Она не могла устоять перед желанием сделать из этого что-то большее.

«О, а ты?» она добавила. «Разве это не приятно? Но что ты обо мне читаешь?»

«Что вы были на Двенадцатой улице и Гринвуд-Лейкс, а также в Шароне на соревнованиях по плаванию. Я тоже видел, где ты ходил к Полу Смиту. Здешние газеты, кажется, думали, что ты интересуешься кем-то из Шрун-Лейк и, возможно, собираешься выйти за него замуж.

«О, они? Как глупо. Газеты здесь всегда пишут такие глупости». Ее тон подразумевал, что он может вторгаться. Он выглядел смущенным. Это смягчило ее, и через мгновение она продолжила разговор в прежнем ключе.

«Ты любишь кататься?» — спросила она сладко и умиротворяюще.

"У меня никогда не было. Вы знаете, у меня никогда не было особых шансов на это, но я всегда думал, что смогу, если попытаюсь».

"Конечно, это не сложно. Если бы вы взяли урок или два, вы могли бы, и, — добавила она несколько более низким тоном, — мы могли бы когда-нибудь пойти на галоп. Я уверен, что в нашей конюшне есть много лошадей, которые вам понравятся».

Корни волос Клайда предвкушающе защипали.

На самом деле Сондра пригласила его покататься с ней когда-нибудь, и в придачу он мог бы использовать одну из ее лошадей.

«О, мне бы это понравилось», — сказал он. "Это было бы замечательно."

Толпа вставала из-за стола. Обедом почти никто не интересовался, потому что, приехав камерный оркестр из четырех человек, звуки предварительного фокстрота уже доносились из соседней гостиной — длинного и широкого помещения, в котором вся мешающая мебель, за исключением стульев на стене, был удален.

«Вам лучше заняться своей программой и танцем, прежде чем все остальные уйдут», — предупредила Сондра.

«Да, я сделаю это прямо сейчас, — сказал Клайд, — но мне с тобой хватит двух?»

«Ну, тогда пусть будет три, пять и восемь, в первом тайме». Она весело отмахнулась от него, и он поспешил за танцевальной карточкой.

Все танцы представляли собой энергичный фокстроттинг того периода с вставками и вариациями в зависимости от настроения и темперамента отдельных танцоров. Так много танцевав с Робертой в течение предыдущего месяца, Клайд был в превосходной форме и доводил до предела мысль о том, что наконец-то он вступил в социальный и даже нежный контакт с такой замечательной девушкой, как Сондра.

И хотя ему хотелось показаться учтивым и заинтересованным в отношении тех, с кем он танцевал, у него почти кружилась голова от мимолетных размышлений о Сондре.

Она так поникло и мечтательно покачивалась в объятиях Гранта Крэнстона, при этом, казалось бы, глядя в его сторону, когда он был рядом, давая ему почувствовать, насколько изящно, романтично и поэтично было ее отношение ко всем вещам - какой цветок жизни она действительно была. И Нина Темпл, с которой он сейчас танцевал ради него, как раз тогда заметила: «Она изящна, не правда ли?»