Теодор Драйзер

«Я знаю, что город взял их под свой контроль, когда они были ему не нужны, и что они ни на что не годятся. Хотя это было до меня, — осторожно объяснил МакКенти. «Я думаю, что город заплатил за них миллион. Почему?"

«О, ничего особенного», — ответил Каупервуд, уклоняясь пока от темы. «Мне было интересно, находятся ли они в таком состоянии, что их нельзя ни для чего использовать. Я вижу в газетах случайные упоминания об их бесполезности».

«Боюсь, они в очень плохом состоянии», — ответил МакКенти. «Я не проходил через ни одно из них уже много лет. Первоначально идея заключалась в том, чтобы пропустить через них повозки и разогнать скопление людей на мостах. Но это не сработало. Спуск был слишком крутым, а плата за проезд слишком высокой, поэтому водители предпочли дождаться мостов. Они были очень суровы к лошадям. Я сам могу это засвидетельствовать. Я не раз проезжал через них целую повозку. По праву город вообще не должен был брать их под свой контроль. Это была сделка. Я не знаю, кто там был. Кармоди тогда был мэром, а Олдрич отвечал за общественные работы».

Он снова замолчал, и Каупервуд оставил вопрос о туннелях на потом до окончания ужина, когда они перешли в библиотеку.

Там он дружески положил руку на плечо МакКенти, жест фамильярности, который очень понравился политику.

«Вы были вполне удовлетворены тем, как развивался газовый бизнес в прошлом году, не так ли?» — спросил он.

«Да», — тепло ответил МакКенти. «Никогда больше. Я сказал тебе это тогда». Ирландцу нравился Каупервуд, и он был благодарен за то, как быстро он стал богаче на несколько сотен тысяч долларов.

— Итак, Маккенти, — резко продолжил Каупервуд, с видимым отсутствием связи, — приходило ли тебе когда-нибудь в голову, что ситуация с трамвайно-железнодорожным сообщением здесь приближается к большим изменениям? Я вижу, что это произойдет. В течение года или двух на южной стороне появится двигатель новой мощности. Вы слышали об этом?»

«Я читал кое-что об этом», — ответил МакКенти, удивленный и немного вопрошающий. Он взял сигару и приготовился слушать. Каупервуд, никогда не куривший, пододвинул стул.

«Ну, я скажу вам, что это значит», — объяснил он. «Это означает, что в конечном итоге каждая миля трамвайно-железнодорожных путей в этом городе — не говоря уже обо всех дополнительных милях, которые будут построены до того, как произойдет это изменение — придется переделывать на совершенно новой основе. Я имею в виду эту кабельно-каналовую систему. Этим старым компаниям, которые сейчас ковыляют со старым оборудованием, придется внести изменения. Им придется потратить миллионы и миллионы, прежде чем они смогут обновить свое оборудование.

Если вы обратили внимание на этот вопрос, вы, должно быть, видели, в каком состоянии находятся линии Северной и Вест-Сайд».

«Это очень плохо, я это знаю», - прокомментировал МакКенти.

«Именно так», — решительно ответил Каупервуд. «Ну, если я знаю что-нибудь об этих старых менеджерах, изучая их, им будет трудно заставить себя сделать это. Два-три миллиона — это два-три миллиона, и им будет непросто собрать деньги — возможно, не так легко, как это было бы для некоторых из нас, если бы мы захотели заняться улично-железнодорожным бизнесом».

«Да, если предположить», — весело ответил МакКенти. «Но как же туда попасть? Насколько мне известно, акций на продажу нет».

«Тем не менее, — сказал Каупервуд, — мы можем, если захотим, и я покажу вам, как это сделать. Но сейчас я хочу, чтобы ты сделал для меня только одну вещь. Я хочу знать, есть ли какой-нибудь способ получить контроль над одним из тех двух старых туннелей, о которых я недавно говорил с вами. Я бы хотел и то, и другое, если бы мог. Вы полагаете, что это возможно?»

"Почему, да," ответил МакКенти, задаваясь вопросом; "но причем здесь они? Они ничего не стоят. Кто-то из мальчиков некоторое время назад говорил о том, чтобы их заполнить, взорвать. Полиция считает, что в них прячутся мошенники».

«Только не позволяйте никому прикасаться к ним, не сдавайте их в аренду или что-то в этом роде», — настойчиво ответил Каупервуд.

«Я скажу вам откровенно, что я хочу сделать. Я хочу как можно скорее получить контроль над всеми линиями трамвая и железной дороги на северной и западной сторонах — как новыми, так и старыми. Тогда вы увидите, куда ведут туннели».

Он сделал паузу, чтобы посмотреть, уловил ли МакКенти суть всего, что он имел в виду, но это ему не удалось.

— Тебе не нужно многого, не так ли? - сказал он весело. «Но я не понимаю, как можно использовать туннели. Однако это не причина, по которой я не должен позаботиться о них вместо тебя, если ты считаешь это важным».