Теодор Драйзер

«Лун-Лейк, конечно», — раздался голос Беренис.

«Какой мир социальных дел она ввязала», — подумал Каупервуд. Она начала хорошо. Хаггерти были богатыми операторами угольных шахт в Пенсильвании. Состояние Харриса Хаггерти, о семье которого она, вероятно, имела в виду, было по крайней мере шесть или восемь миллионов. Социальный мир, в котором они жили, был высоким.

После ужина они поехали в «Седлер» на Саддлерс-Ран, где должны были устроить танцы и «прогулку при лунном свете». По дороге из-за удаленности Беренис Каупервуд впервые в жизни почувствовал, что стареет. Несмотря на силу своего ума и тела, он постоянно осознавал, что ему за пятьдесят два, а ей всего лишь семнадцать. Почему этот соблазн молодости должен продолжать владеть им? На ней было белое сочетание кружева и шелка, обнажавшее гладкие молодые плечи и тонкую, королевскую, неподражаемо вылепленную шею. По гладким линиям ее рук он мог сказать, насколько она сильна.

«Возможно, уже слишком поздно», — сказал он себе в комментарии. "Я старею.

"

Свежесть холмов в бледной ночи была печальной.

Когда они приехали туда после десяти, «Сэдлерс» был полон молодости и красоты окрестностей. Миссис Картер, располагавшая к себе в бальном костюме из серебра и старой розы, ожидала, что Каупервуд будет танцевать с ней. Так он и сделал, но все время его взгляд был прикован к Беренис, которую в течение вечера подхватывали то один юноша, то другой с щеголеватым лицом и ритмично несли мимо в лабиринтах вальса или шоттиша. Был в моде новый танец, который включал веселый бегущий шаг — сначала пинал одну ногу, затем другую вперед, поворачивался и бегал назад и снова пинал ногами, а затем с умным видом раскачивался спиной к спине вместе со своим партнером. Береника в своей гибкой, ритмичной манере казалась ему душой энергичной и грациозной непринужденности, не осознавая всех и вся, кроме духа самого танца как средства сладостных эмоций, какого-то далекого, сказочного духа веселья. Он задавался вопросом. Он был глубоко впечатлен.

«Беренис», заметила миссис Картер, когда в антракте подошла к тому месту, где они с Каупервудом сидели в лунном свете и обсуждали светскую жизнь Нью-Йорка и Кентукки, «разве вы не приберегли один танец для мистера Каупервуда?»

Каупервуд с минутным чувством обиды возразил, что ему больше не хочется танцевать. Миссис Картер, заметил он про себя, была дурой.

«Я думаю, — сказала ее дочь с томным видом, — что я наелась.

Хотя где-нибудь я мог бы разорвать одну помолвку».

«Но не для меня, пожалуйста», — взмолился Каупервуд. «Мне больше не хочется танцевать, спасибо».

В тот момент он почти ненавидел ее за холодную кошку. И все же он этого не сделал.

«Почему, Беви, как ты говоришь! Я думаю, что ты ведешь себя очень плохо этим вечером».

— Пожалуйста, пожалуйста, — довольно резко взмолился Каупервуд. "Уже нет. Я больше не хочу танцевать».

Беви на мгновение странно посмотрела на него — один задумчивый взгляд.

— Но у меня есть танец, — тихо попросила она. «Я просто дразнился. Ты не потанцуешь это со мной?

«Конечно, я не могу отказаться», — холодно ответил Каупервуд.

«Это следующий», — ответила она.

Они танцевали, но он поначалу почти не смягчился к ней, настолько он был зол. Каким-то образом из-за всего того, что произошло раньше, он почувствовал себя скованным и неуклюжим. Ей удалось проникнуть в его естественное мастерство — эту девичью девчонку. Но по ходу второго тайма дух ее танцующей души овладел им, и он почувствовал себя более непринужденно, вполне ритмично. Она подошла ближе и привела его в странный унисон с собой.