Стивен Кинг

«Я в порядке», — сказала Элли и изобразила отвратительную улыбку акульих пропорций, чтобы показать ему, насколько она хороша.

— Что это за фотография у тебя там?

На мгновение Луи подумал, что она подержит его, откажется показывать ему, а затем с мучительной робостью передала его Джаду. Он держал его в своих больших пальцах, таких растопыренных и как-то неуклюже выглядящих, пальцах, которые, казалось, подходили в основном для того, чтобы цепляться за трансмиссии больших дорожных машин или делать сцепки на линии B&M, — но это были также пальцы, которые вытащил пчелиное жало из шеи Гейджа со всей ловкостью фокусника... или хирурга.

— Да ведь это очень мило, — сказал Джад. «Ты везешь его на санях. Держу пари, ему это понравилось, не так ли, Элли?

Начав плакать, Элли кивнула.

Рэйчел начала было что-то говорить, но Луи сжал ее руку — помолчи немного.

«Я часто тянула его, — сказала Элли, плача, — а он все смеялся и смеялся.

Затем мы заходили внутрь, и мама готовила нам какао и говорила: «Убери свои ботинки», а Гейдж хватал их всех и кричал: «Ботинки! Сапоги!" так громко, что уши заболели. Помнишь это, мама?»

Рейчел кивнула.

— Да, держу пари, это было хорошее время, — сказал Джад, возвращая фотографию. «И пусть он уже мертв, Элли, но ты можешь сохранить свои воспоминания о нем».

— Я собираюсь, — сказала она, вытирая лицо. «Я любил Гейджа, мистер Крэндалл».

— Я знаю, что ты это сделал, дорогой. Он наклонился и поцеловал ее, а когда отошел, его глаза каменно окинули Луи и Рэйчел. Рэйчел встретила его взгляд, озадаченный и немного обиженный, не понимая. Но Луи достаточно хорошо понимал: что ты делаешь для нее? — спросили глаза Джуда. Твой сын мертв, но ваша дочь не. Что ты делаешь для нее?

Луи отвел взгляд. Он ничего не мог сделать для нее, пока. Ей придется плавать в своем горе как можно лучше. Его мысли были слишком заняты сыном.

К вечеру пришла свежая стая облаков и подул сильный западный ветер. Луи надел свою легкую куртку, застегнул молнию и снял с крючка на стене ключи от «Сивика».

— Куда ты идешь, Лу? — спросила Рэйчел. Она говорила без особого интереса. После ужина она опять заплакала, и хотя плач ее был нежным, она, казалось, не в силах была остановиться. Луи заставил ее принять валиум. Теперь она сидела, развернув бумагу и открывая едва начатый кроссворд. В другой комнате Элли молча смотрела «Маленький домик в прериях» с фотографией Гейджа на коленях.

«Я думал, что возьму пиццу».

— Разве ты не поел раньше?

«Тогда я просто не казался голодным», — сказал он, говоря правду, а затем солгав: «Сейчас голоден».

В тот же день, между тремя и шестью часами, в доме Ладлоу состоялся последний обряд похорон Гейджа. Это был обряд еды. Стив Мастертон и его жена принесли запеканку с гамбургерами и лапшой. Чарльтон появился с пирогом с заварным кремом. «Он будет храниться, пока ты не захочешь, если его не съедят весь», — сказала она Рэйчел. «Киш легко разогреть». Данникеры с дороги принесли печеную ветчину. Появились Гольдманы — ни один из них не заговорил с Луи и даже не приблизился к нему, о чем он не жалел, — с разнообразными мясными нарезками и сырами. Джад также принес сыр — большое колесо своего старого любимца, Мистера Крысы. Мисси Дендридж принесла пирог с лаймом. А Суррендра Харду принес яблоки.

Обряд еды, по-видимому, преодолел религиозные различия.