Стефани Майер

«Я никуда не бегу», — пообещал я.

«Посмотрим», — сказал он, снова улыбаясь.

Я нахмурился. «Итак, продолжайте – Карлайл плыл во Францию».

Он сделал паузу, возвращаясь к своему рассказу. Рефлекторно его глаза метнулись к другой картине — самой красочной из всех, в самой богато украшенной рамке и самой большой; она была вдвое шире двери, рядом с которой висела. Холст был переполнен яркими фигурами в развевающихся одеждах, извивающимися вокруг длинных колонн и с мраморных балконов. Я не мог сказать, представляло ли это греческую мифологию или персонажи, парящие в облаках над головой, были библейскими.

«Карлайл доплыл до Франции и продолжил свой путь через Европу, в тамошние университеты. По ночам он изучал музыку, науку, медицину - и нашел в этом свое призвание, свое покаяние, спасая человеческие жизни». Выражение его лица стало благоговейным, почти благоговейным. «Я не могу адекватно описать эту борьбу; Карлайлу потребовалось два столетия мучительных усилий, чтобы усовершенствовать свое самообладание. Теперь он почти невосприимчив к запаху человеческой крови и может без мучений выполнять любимую работу. Там, в больнице, он обретает покой...

Эдвард долго смотрел в пространство. Внезапно он, казалось, вспомнил о своей цели. Он постучал пальцем по огромной картине перед нами.

«Он учился в Италии, когда обнаружил там остальных. Они были гораздо более цивилизованными и образованными, чем призраки лондонской канализации».

Он коснулся сравнительно спокойного квартета фигур, нарисованных на самом высоком балконе, спокойно глядя на хаос под ними. Я внимательно осмотрел группу и с испуганным смехом понял, что узнал золотоволосого мужчину.

«Солимену очень вдохновляли друзья Карлайла. Он часто изображал их богами», — усмехнулся Эдвард. «Аро, Маркус, Кай», — сказал он, указывая на остальных троих: двоих черноволосых и одного белоснежного. «Ночные меценаты».

"Что с ними случилось?" — задумался я вслух, кончик моего пальца завис в сантиметре от фигур на холсте.

«Они все еще там». Он пожал плечами. «Как они были на протяжении бог знает скольких тысячелетий. Карлайл пробыл с ними лишь недолго, всего несколько десятилетий. Он очень восхищался их вежливостью и утонченностью, но они упорно пытались излечить его отвращение к «естественному источнику пищи», как они это называли. Они пытались его уговорить, а он пытался их уговорить, но безуспешно. В этот момент Карлайл решил попробовать Новый Свет. Он мечтал найти таких же, как он сам. Понимаете, ему было очень одиноко.

«Он долго никого не находил. Но когда монстры стали предметом сказок, он обнаружил, что может взаимодействовать с ничего не подозревающими людьми, как если бы он был одним из них. Он начал заниматься медицинской практикой.

Но общение, которого он жаждал, ускользнуло от него; он не мог рисковать знакомством.

«Когда разразилась эпидемия гриппа, он работал по ночам в больнице в Чикаго. Несколько лет он обдумывал идею и почти решил действовать — поскольку он не мог найти компаньона, он Он не был абсолютно уверен в том, как произошла его собственная трансформация, поэтому колебался. И ему не хотелось красть чью-либо жизнь так, как украли его. Именно в таком настроении он нашел меня. Там у меня не было никакой надежды; меня оставили в палате с умирающими. Он ухаживал за моими родителями и знал, что я одна. Он решил попробовать...»

Его голос, превратившийся теперь почти в шепот, затих. Он невидящим взглядом смотрел в западные окна. Мне было интересно, какие образы сейчас наполняют его разум: воспоминания Карлайла или его собственные. Я ждал спокойно.

Когда он повернулся ко мне, на его лице осветилась нежная ангельская улыбка.

«И вот мы прошли полный круг», — заключил он.

— Значит, ты всегда оставался с Карлайлом? Я поинтересовался.

"Почти всегда." Он легко положил руку мне на талию и потянул за собой, пока входил в дверь. Я уставился на стену с фотографиями, задаваясь вопросом, смогу ли я когда-нибудь услышать другие истории.

Пока мы шли по коридору, Эдвард больше ничего не сказал, поэтому я спросила: «Почти?»