Агата Кристи

«У тебя есть океаны времени».

— Возможно… возможно. Но мне нравится много свободного времени на вокзале. Я не хочу торопиться, торопиться, волноваться».

— Во всяком случае, — сказал я, вставая, — я приду и провожу вас.

«Вы не будете делать ничего подобного. Я запрещаю это».

Он был настолько безапелляционным, что я удивленно уставился на него. Он решительно кивнул.

— Я серьезно, мой друг. До свидания! Ты позволяешь мне обнять тебя? Ах нет, я забыл, что это не английский обычай. Une poignee de main, alors».

После того, как Пуаро оставил меня, я почувствовал себя немного растерянным. Я прогуливался по пляжу и наблюдал за купающимися, не чувствуя себя достаточно энергичным, чтобы присоединиться к ним. Мне даже показалось, что среди них развлекается Золушка в каком-нибудь чудесном костюме, но я не заметил ее.

Я бесцельно бродил по песку к дальнему концу города. Мне пришло в голову, что, в конце концов, с моей стороны было бы вполне прилично навести справки о девушке. И в конечном итоге это избавило бы от неприятностей. Тогда с этим делом будет покончено. Мне больше не придется о ней беспокоиться. Но если бы я вообще не поехал, она вполне могла бы прийти и навестить меня на вилле. И это будет раздражать во всех отношениях. Решительно, было бы лучше нанести короткий визит, в ходе которого я мог бы совершенно ясно дать понять, что больше ничего не могу для нее сделать в качестве шоумена.

Соответственно, я покинул пляж и пошел вглубь страны. Вскоре я нашел отель дю Фар, очень скромное здание. Не знать имени дамы было крайне досадно, и, чтобы сохранить свое достоинство, я решил зайти внутрь и осмотреться. Наверное, мне стоит найти ее в гостиной. Мерлинвилл был маленьким местом, вы покидали отель, чтобы пойти на пляж, и вы покидали пляж, чтобы вернуться в отель. Других достопримечательностей не было. Казино строилось, но оно еще не было завершено.

Я прошел весь пляж и не увидел ее, значит, она, должно быть, в отеле. Я вошел. В крошечной гостиной сидело несколько человек, но моей жертвы среди них не было. Я заглянул в другие комнаты, но ее не было видно. Я подождал некоторое время, пока мое нетерпение взяло надо мной верх. Я отвел консьержа в сторону и сунул ему в руку пять франков.

«Я хочу увидеть даму, которая остановилась здесь. Молодая англичанка, маленькая и темноволосая. Я не уверен в ее имени.

»

Мужчина покачал головой и, казалось, сдержал усмешку.

«Нет такой женщины, как вы описываете, которая бы здесь осталась».

«Возможно, она американка», — предположил я. Эти ребята такие глупые.

Но мужчина продолжал качать головой.

«Нет, месье. Всего здесь всего шесть или семь английских и американских дам, и все они намного старше той дамы, которую вы ищете. Вы найдете ее не здесь, месье.

Он был настолько уверен, что у меня возникли сомнения.

— Но женщина сказала мне, что останется здесь.

— Месье, должно быть, ошибся, или, что более вероятно, это сделала дама, поскольку здесь был еще один джентльмен, наводивший справки о ней.