Агата Кристи

«Я начну с того дня, как встретил тебя в пароходе из Парижа. Я тогда беспокоился о Белле. Она была просто в отчаянии из-за Джека Рено, она бы легла на землю, чтобы он пошел дальше, а когда он начал меняться и перестал так часто писать, она начала приходить в состояние. Ей вбило в голову, что он увлекается другой девушкой, — и, конечно, как оказалось потом, она была в этом совершенно права. Она решила поехать на их виллу в Мерлинвилле и попытаться увидеться с Джеком. Она знала, что я против, и попыталась ускользнуть от меня. Я обнаружил, что ее нет в поезде в Кале, и решил, что не поеду без нее в Англию. У меня было тревожное ощущение, что произойдет что-то ужасное, если я не смогу это предотвратить.

«Я встретил следующий поезд из Парижа. Она была в этом заинтересована и намеревалась тут же отправиться в Мерлинвилл. Я спорил с ней изо всех сил, но это было бесполезно. Она была взвинчена и настроена поступать по-своему. Ну, я умыл руки. Я сделал все, что мог! Было уже поздно.

Я поехал в отель, а Белла направилась в Мерлинвилл. Я все еще не мог избавиться от ощущения того, что в книгах называется «надвигающейся катастрофой».

«Наступил следующий день, но Беллы не было. Она договорилась со мной о встрече в отеле, но не пришла на нее. Весь день ее не было видно. Я становился все более тревожным. Потом вышла вечерняя газета с новостями.

"Это было ужасно! Я, конечно, не мог быть уверен, но мне было ужасно страшно. Я понял, что Белла встретила папу Рено и рассказала ему о ней и Джеке, и что он оскорбил ее или что-то в этом роде. У нас обоих ужасно вспыльчивый характер.

«Потом вся эта история с иностранцами в масках вышла наружу, и я начал чувствовать себя более непринужденно. Но меня все еще беспокоило то, что Белла не пришла на свидание со мной.

«На следующее утро я был так напуган, что мне просто нужно было пойти и посмотреть, что можно. Первым делом я столкнулся с тобой. Ты все это знаешь… Когда я увидел мертвеца, так похожего на Джека и одетого в модное пальто Джека, я понял! И еще был такой же нож для бумаги — отвратительная штучка! — что Джек подарил Белле! Десять против одного, что на нем были отпечатки ее пальцев. Я не могу надеяться объяснить вам весь беспомощный ужас того момента. Я ясно видел только одно: я должен схватить этот кинжал и немедленно схватить его, пока они не узнали, что он пропал. Я притворилась, что теряю сознание, и, пока ты шла за водой, взяла вещь и спрятала ее в своем платье.

«Я говорил вам, что остановился в отеле «Дю Фар», но на самом деле я, конечно, сразу же отправился обратно в Кале, а затем на первом пароходе отправился в Англию.

Когда мы были в середине Ла-Манша, я уронил этот чертов кинжал в море. Потом я почувствовал, что снова могу дышать.

«Белла была на наших раскопках в Лондоне. Она не была похожа ни на что на свете. Я рассказал ей, что сделал, и что на данный момент она в полной безопасности. Она посмотрела на меня, а потом начала смеяться… смеяться… смеяться… ужасно было ее слышать! Я чувствовал, что лучше всего оставаться занятым. Она бы сошла с ума, если бы у нее было время размышлять о том, что она сделала. К счастью, мы сразу же получили помолвку.

«А потом я увидел тебя и твоего друга, наблюдавших за нами той ночью… Я был в ярости. Вы, должно быть, подозреваете, иначе вы бы нас не выследили. Мне нужно было знать самое худшее, поэтому я последовал за тобой. Я был в отчаянии. А потом, прежде чем я успел что-нибудь сказать, я дошел до того, что вы подозревали меня, а не Беллу! Или, по крайней мере, ты думал, что я Белла, с тех пор как я украла кинжал.

«Мне хотелось бы, дорогая, чтобы ты могла заглянуть в мои мысли в тот момент… ты, возможно, простила бы меня… Я была так напугана, сбита с толку и отчаялась. … Все, что я мог ясно понять, это то, что ты попытаешься спасти меня. Я не знал, согласишься ли ты спасти ее… Я думал, что, скорее всего, нет — это было не одно и то же! И я не мог рисковать! Белла — моя сестра-близнец, и я должен сделать для нее все возможное. Поэтому я продолжал лгать. … Я чувствовал себя злым — я до сих пор чувствую себя злым. … Вот и все, и, полагаю, достаточно, скажете вы. Я должен был доверять тебе. … Если бы у меня было-

«Как только в газетах появилась новость об аресте Жака Рено, все было кончено. Белла даже не стала ждать, чтобы узнать, как идут дела.

…

"Я очень устал. … Я не могу больше писать. …»

Она начала было писаться «Золушка», но вычеркнула это имя и написала вместо этого «Дульси Дювин».

Это было плохо написанное и размытое послание, но я сохранил его до сих пор.

Пуаро был со мной, когда я читал это. Простыни выпали у меня из рук, и я посмотрел на него.

— Ты все время знал, что это был… другой?

"Да мой друг."