Нил Гейман

Тень попытался кричать, предупредить Среду, предупредить их всех, но из его рта не вырвалось ничего, кроме приглушенного шума.

— Вся добыча внутри, — сказал полузнакомый голос. «Все на местах?» Потрескивание голоса, полуслышное по радио. «Давайте займем и займем их всем».

— А что насчет большого парня? — сказал другой голос.

«Упакуйте его, вывезите», — сказал первый голос.

Они надели на голову Шэдоу капюшон, похожий на мешок, связали его запястья и лодыжки скотчем, посадили в кузов грузовика и увезли.

В крохотной комнате, в которой заперли Шэдоу, не было окон. Там стоял пластиковый стул, легкий складной столик и ведро с крышкой, служившее Шэдоу импровизированным туалетом. Еще на полу лежала шестифутовая полоса желтой пены и тонкое одеяло с давно уже покрывшимся коркой коричневым пятном в центре: кровь, дерьмо или еда, Тень не знал, и ему было все равно. исследовать. Высоко в комнате за металлической решеткой горела голая лампочка, но выключателя, который Тень смог найти, не было. Свет всегда был включен. На его стороне двери не было дверной ручки.

Он был голоден.

Первое, что он сделал, когда шпионы затолкали его в комнату, после того как они сняли ленту с его лодыжек, запястий и рта и оставили его одного, это обошел комнату и внимательно ее осмотрел. Он постучал по стенам. Они звучали глухо металлически. Вверху комнаты была небольшая вентиляционная решетка. Дверь была надежно заперта.

Над левой бровью у него медленно текла кровь. Голова болела.

На полу не было ковра. Он постучал по нему. Он был сделан из того же металла, что и стены.

Он снял с ведра крышку, помочился в него и снова накрыл его. По его часам с момента нападения на ресторан прошло всего четыре часа.

Кошелек у него пропал, но монеты ему оставили.

Он сел на стул за карточным столом. Стол был покрыт прожженным от сигареты зеленым сукном. Тень тренировался проталкивать монеты через стол. Затем он взял два четвертака и придумал бессмысленный трюк с монетой.

Он спрятал четвертак в правой ладони, а другой четвертак открыто показал в левой руке, между большим и указательным пальцами. Затем он, казалось, взял четвертак из левой руки, но на самом деле позволил ему упасть обратно в левую руку. Он разжал правую руку, чтобы показать четвертак, который лежал там все это время.

Особенность манипулирования монетами заключалась в том, что для этого Шэдоу потребовалась вся голова; или, вернее, он не мог бы этого сделать, если бы был зол или расстроен, поэтому действие по осуществлению иллюзии, даже такой, которая сама по себе бесполезна — подумайте, он потратил огромное количество усилий и навыков, чтобы создать впечатление, что он переложил четвертак из одной руки в другую, что, по-настоящему, не требует никакого умения, — успокоил его, очистил его разум от смятения и страха.

Он начал фокус еще более бессмысленный: превращение полдоллара в пенни одной рукой, но своими двумя четвертями. Каждую из монет поочередно прятали и раскрывали по ходу трюка: он начал с видимой четверти, которую держал между кончиками указательных пальцев, а другую спрятал горизонтально в развилке большого пальца, ладони Даунса. Он поднес руку ко рту и подул на монету, одновременно надев видимую четверть на кончик безымянного пальца и вставив ее в классическую ладонь, в то время как первые два пальца вынули спрятанную четверть из ладони Даунса и предъявили ее. . В результате он показал четвертак в руке, поднес его ко рту, подул на него и снова опустил, все время показывая один и тот же четвертак.

Он делал это снова и снова и снова.

Он задавался вопросом, собираются ли они убить его, и его рука слегка задрожала, и один из четвертаков упал с кончика его пальца на испачканное зеленое сукно карточного стола.

А потом, так как он больше не мог этого делать, он спрятал монеты, достал доллар с головой Свободы, который дала ему Зоря Полуночная, крепко сжимал его и ждал.

В три часа ночи по его часам шпионы вернулись, чтобы допросить его. Двое мужчин в темных костюмах, с темными волосами и блестящими черными туфлями. Призраки. У одного была квадратная челюсть, широкие плечи, великолепные волосы, похоже, он играл в футбол в старшей школе, сильно обкусанные ногти, у другого была залысина, круглые очки в серебряной оправе, ухоженные ногти. Хотя они не были похожи друг на друга, Тень поймал себя на подозрении, что на каком-то уровне, возможно, клеточном, эти двое мужчин были идентичны. Они стояли по обе стороны карточного стола, глядя на него сверху вниз.