Нил Гейман

Старуха пристально посмотрела на него. «Он не хочет тебя видеть. Я тоже не хочу тебя видеть. Плохие новости».

«Это потому, что я не приду, если это не важно».

Женщина фыркнула. Она несла пустую веревочную сумку для покупок и была одета в старое красное пальто, застегнутое на все пуговицы до подбородка. Она подозрительно посмотрела на Шэдоу.

«Кто такой большой человек?» — спросила она среду. — Еще один из твоих убийц?

— Вы оказываете мне глубокую медвежью услугу, добрая дама. Этого господина зовут Тень. Да, он работает на меня, но от вашего имени. Тень, позвольте мне познакомить вас с прелестной госпожой Зорей Вечерней.

«Приятно познакомиться», — сказал Тень.

Словно птица, старуха взглянула на него. «Тень», — сказала она. «Хорошее имя. Когда тени длинные, это мое время. И ты — длинная тень». Она осмотрела его с ног до головы, а затем улыбнулась. «Ты можешь поцеловать мне руку», — сказала она и протянула ему холодную руку.

Тень наклонился и поцеловал ее тонкую руку.

На среднем пальце у нее было большое янтарное кольцо.

«Хороший мальчик», сказала она. «Я собираюсь купить продукты. Видите ли, я единственный из нас, кто приносит хоть какие-то деньги. Двое других не могут зарабатывать деньги гаданием. Это потому, что они говорят только правду, а правда – это не то, что люди "Хотите услышать. Это плохо, и это беспокоит людей, поэтому они не возвращаются. Но я могу солгать им, сказать им то, что они хотят услышать. Поэтому я приношу домой хлеб. Вы думаете, вы будете здесь на ужин?"

«Я бы на это надеялся», — сказал Среда.

«Тогда тебе лучше дать мне немного денег, чтобы я купила еще еды», — сказала она. «Я горжусь, но я не глуп. Остальные гордее меня, а он гордее всех. Так что дайте мне денег и не говорите им, что вы даете мне деньги».

Среда открыл бумажник и полез в него. Он вынул двадцатку. Зоря Вечерняя вырвала его из его пальцев и стала ждать. Он достал еще двадцать и дал ей.

«Хорошо», сказала она. «Мы вас накормим, как принцев. А теперь поднимитесь по лестнице наверх. Зоря Утренняя проснулась, но другая наша сестра еще спит, так что не шумите слишком сильно».

Тень и Уэнсдей поднялись по темной лестнице. Площадка двумя этажами выше была наполовину заполнена черными пластиковыми мешками для мусора и пахла гниющими овощами.

«Они цыгане?» — спросил Тень.

«Зоря и ее семья? Нисколько. Они не цыгане. Они русские. Я думаю, славяне».

«Но она гадает».

«Многие люди занимаются гаданием. Я сам этим балуюсь». Уэнсдей тяжело дышал, пока они поднимались на последний лестничный пролет. «Я не в форме».

Площадка наверху лестницы заканчивалась единственной дверью, выкрашенной в красный цвет, с глазком в ней.