«Я тоже полагаю, что я не мог бы добиться большего. Истина состоит в том, что никогда, пока человек не загонит груды своей жизни на прочное дно, а не на своенравные химеры юности, его жизненные цели не достигнут определенного конца». И при этом Чичиков выступил с весьма красноречивым обвинением в адрес либерализма и наших современных молодых людей. И все же в его словах, казалось, скрывалась определенная неуверенность. Каким-то образом он как бы тайком говорил себе: «Милостивый государь, вы говорите полнейшую чепуху, и ничего, кроме чепухи». На Собакевича и Манилова он даже не взглянул. Он как будто не знал, чего он может не встретить в их выражениях. И все же ему не нужно было бояться.