Марк Твен

Проснувшись ранним утром, король обнаружил, что ночью в дом пробралась мокрая, но задумчивая крыса и устроила себе уютную постель у него на груди. Будучи потревоженным, он убежал. Мальчик улыбнулся и сказал: «Бедный дурак, почему ты такой испуганный? Я так же несчастен, как и ты. ' Было бы притворством с моей стороны обижать беспомощных, которые и сами так беспомощны. Более того, я должен поблагодарить тебя за хорошее предзнаменование; ибо когда король пал так низко, что даже крысы становятся ему постелью, это, несомненно, означает, что его судьба меняется, поскольку ясно, что он не может опуститься ниже».

Он встал и вышел из ларька, и в этот момент он услышал звуки детских голосов. Дверь сарая открылась, и вошла пара маленьких девочек. Как только они увидели его, их разговоры и смех прекратились, и они остановились и остановились, глядя на него с сильным любопытством; вскоре они начали шептаться, затем подошли ближе и снова остановились, чтобы смотреть и шептаться. Постепенно они собрались с духом и начали обсуждать его вслух. Один сказал —

«У него красивое лицо».

Другой добавил:

«И красивые волосы».

«Но он достаточно плохо одет».

«И каким голодным он выглядит».

Они подошли еще ближе, застенчиво кружили вокруг него, внимательно рассматривая его со всех сторон, как если бы он был каким-то странным новым видом животного, но при этом осторожно и настороженно, как будто они наполовину боялись, что он может быть каким-то животным, которое при случае укусил бы.

Наконец они остановились перед ним, взявшись за руки для защиты, и посмотрели на него своими невинными глазами; тогда одна из них набралась всей смелости и с честной прямотой спросила:

«Кто ты, мальчик?»

«Я — король», — был серьезный ответ.

Дети слегка вздрогнули, их глаза широко распахнулись и оставались таковыми в течение полминуты молчания. И тут любопытство нарушило тишину —

"Король? Какой король?"

«Король Англии».

Дети посмотрели друг на друга — потом на него — потом снова друг на друга — удивленно, недоуменно; потом один сказал —

«Слышала его, Марджери? — он сказал, что он король. Может ли это быть правдой?"

«Как это может быть иначе, как не правда, Присси? Сказал бы он ложь? Послушай, Присси, если бы это не было правдой, это было бы ложью. Конечно, так и было бы. А теперь подумай, нет. Ибо все, что неправда, есть ложь, и ничего другого ты из этого сделать не сможешь».

Это был хороший аргумент, ни в чем не утечек; и это не оставило полусомнениям Присси никакой опоры. Она подумала немного, а затем поставила короля перед его честью простым замечанием:

«Если ты действительно король, то я верю тебе».

«Я действительно король».