Анджей Сапковский

— Так и должно быть, — спокойно согласился маг. "Я тоже так думаю. Но ведьмаки относятся к этому кладбищу как к... . напоминание."

— Напоминание о чем?

«Каэр Морхен, — сказала Трисс, направляя лошадь к разрушенным аркадам, — подвергся нападению. Здесь произошла кровавая битва, в которой погибли почти все ведьмаки. Выжили только те, кто не был в крепости в то время».

«Кто напал на них? И почему?"

«Я не знаю, — солгала она. — Это было ужасно давно, Цири. Спроси об этом ведьмаков».

— У меня есть, — хмыкнула девушка. — Но они не хотели мне говорить.

Я могу это понять, подумал волшебник. Ребенку, обученному на ведьмака, причем девочке, не подвергшейся мутациям, такие вещи говорить нельзя. Такой ребенок не должен слышать о бойне. Такого ребенка не должна пугать перспектива того, что однажды он тоже услышит слова, описывающие его, подобные тем, которые выкрикивали фанатики, маршировавшие в Каэр Морхен давным-давно. Мутант. Монстр. Ненормальный. Проклятое богами существо, противоречащее природе. Нет, я не виню ведьмаков за то, что они не сказали тебе об этом, маленькая Цири. И я тоже не скажу. У меня есть еще больше причин молчать. Потому что я волшебник, и без помощи волшебников эти фанатики никогда не захватили бы замок. И тот отвратительный памфлет, тот широко распространенный монструм, который будоражил фанатиков и доводил их до такой злобы, тоже, по-видимому, был делом рук какого-то анонимного волшебника. Но я, маленькая Цири, не признаю коллективной ответственности, не чувствую нужды искупать события, происшедшие за полвека до моего рождения. А скелеты, призванные служить вечным напоминанием, в конце концов сгниют окончательно, распадутся в прах и будут забыты, исчезнут с ветром, постоянно хлещущим склон горы...

— Они не хотят так лгать, — вдруг сказала Цири.

«Они не хотят быть символом, нечистой совестью или предупреждением. Но они также не хотят, чтобы их прах был унесен ветром».

Трисс подняла голову, услышав перемену в голосе девушки. Сразу же она почувствовала магическую ауру, пульсацию и прилив крови к вискам. Она напряглась, но не произнесла ни слова, боясь вмешаться или нарушить происходящее.

«Обычный курган». Голос Цири становился все более и более неестественным, металлическим, холодным и угрожающим. «Курик земли, который зарастет крапивой. У смерти холодные голубые глаза, и не имеет значения ни высота обелиска, ни выгравированная на нем надпись. Кто может знать это лучше, чем ты, Трисс Меригольд, Четырнадцатая с Холма?

Чародейка замерла. Она увидела, как руки девушки сжали гриву лошади.

«Ты умерла на Холме, Трисс Меригольд». Странный злой голос заговорил снова. "Зачем ты пришел сюда? Вернись, немедленно вернись и возьми с собой этого ребенка, Дитя Старшей Крови. Верните ее тем, кому она принадлежит. Сделай это, Четырнадцатый. Потому что, если вы этого не сделаете, вы снова умрете. Придет день, когда Холм заберет тебя. Братская могила и обелиск, на котором выгравировано твое имя, потребуют тебя».

Мерин громко заржал, запрокинув голову. Цири вдруг дернулась, вздрогнула.

"Что случилось?" — спросила Трисс, пытаясь контролировать свой голос.

Цири кашлянула, провела обеими руками по волосам и потерла лицо.

— Н-н… ничего… — нерешительно пробормотала она. "Я устал, поэтому... Вот почему я заснул.

Я должен бежать..."

Магическая аура исчезла. Трисс ощутила внезапную волну холода, прокатившуюся по всему ее телу. Она пыталась убедить себя, что это был эффект ослабления защитного заклинания, но знала, что это неправда. Она взглянула на каменные глыбы замка, на нее зияли черные, пустые глазницы его разрушенных бойниц. Дрожь пробежала по ней.

Подковы лошади звенели о плиты во дворе. Волшебница быстро соскочила с седла и протянула руку Цири. Воспользовавшись прикосновением их рук, она аккуратно испустила магический импульс. И был поражен. Потому что она ничего не чувствовала. Ни реакции, ни ответа. И никакого сопротивления. В девушке, которая только что проявила исключительно сильную ауру, не было и следа магии. Теперь она была обычным плохо одетым ребенком с неумело подстриженными волосами.