Анджей Сапковский

— Отправляйся в Реданию, — повторила она через мгновение. «В Третогор. Оставайтесь на попечении Дийкстры и Филиппы. Не играй в героя. Ты ввязался в опасное дело, Лютик.

"Я заметил." Он поморщился и потер ноющее плечо. «И именно поэтому я считаю, что Геральта следует предупредить. Ты единственный, кто знает, где его искать. Ты знаешь дорогу. Я думаю, ты был там... в гостях...?

Йеннифэр отвернулась. Лютик увидел, как сжались ее губы, как задрожали мускулы на щеках.

— Да, в прошлом, — сказала она, и в ее голосе было что-то неуловимое и странное. «Я иногда бывал там в гостях. Но никогда без приглашения».

Ветер яростно выл, шелестя травой, растущей над развалинами, шурша в кустах боярышника и высокой крапивы. Облака мчались по сфере луны, на мгновение освещая великий замок, заливая ров и немногие уцелевшие стены бледным светом, переливающимся тенями, и открывая груды черепов, оскаливших свои сломанные зубы и смотрящих в никуда сквозь черные дыры своего глаза. -Розетки. Цири резко взвизгнула и спрятала лицо в ведьмачьем плаще.

Кобыла, подгоняемая ведьмаком, осторожно перешагнула груду кирпичей и прошла сквозь разбитую аркаду. Ее подковы, звеня о каменные плиты, пробуждали между стенами странное эхо, приглушенное воем ветра. Цири вздрогнула, вцепившись руками в гриву лошади.

— Я боюсь, — прошептала она.

— Бояться нечего, — ответил ведьмак, положив руку ей на плечо. «Трудно найти более безопасное место во всем мире. Это Каэр Морхен, Крепость Ведьмаков. Когда-то здесь был красивый замок. Давным давно."

Она не ответила, низко склонив голову. Кобыла ведьмака по кличке Плотва тихонько фыркнула, словно тоже хотела успокоить девушку.

Они погрузились в темную бездну, в длинный, бесконечный черный туннель, усеянный колоннами и аркадами. Плотва шагала уверенно и охотно, не обращая внимания на непроглядную тьму, и ее подковы ярко звенели по полу.

Перед ними, в конце туннеля, прямая вертикальная линия вдруг вспыхнула красным светом. Став все выше и шире, она превратилась в дверь, за которой виднелось слабое свечение, мерцающее сияние факелов, воткнутых в железные крепления на стенах. В дверях стояла черная фигура, размытая ярким светом.

"Кто приходит?" Цири услышала угрожающий металлический голос, похожий на собачий лай. — Геральт?

"Да, Эскель. Это я."

"Заходи."

Ведьмак спешился, снял Цири с седла, поставил ее на землю и сунул в ее маленькие ручонки сверток, который она крепко схватила, только сожалея, что он слишком мал для того, чтобы полностью спрятаться за него.

— Подожди здесь с Эскелем, — сказал он. «Я отведу Плотву в конюшню».

— Выходи на свет, парень, — прорычал мужчина по имени Эскель. «Не прячься в темноте».

Цири посмотрела ему в лицо и едва сдержала испуганный крик. Он не был человеком. Хоть он и стоял на двух ногах, хоть от него пахло потом и дымом, хоть он и носил обычную человеческую одежду, он не был человеком. «Ни у одного человека не может быть такого лица», — подумала она.

"Ну, что же вы ждете?" повторил Эскель.

Она не двигалась. В темноте она услышала, как стук подков Плотвы стал тише. Что-то мягкое и скрипучее пробежало по ее ноге. Она прыгнула.