Анджей Сапковский

«Вы, должно быть, сильно подтолкнули Мирмана, чтобы он рассказал вам об амулете, показал, где он спрятан. И как его активировать, чтобы отправить сообщение. Но Мирман не знал, что амулет информирует и предупреждает одновременно, а потому не мог бы вам сказать, даже если бы его поджарили на красных углях. Я раздал немало таких амулетов. Я знал, что рано или поздно ты столкнешься с одним из них».

Четверо мужчин вышли из-за угла маленькой улочки. Они двигались медленно, ловко и бесшумно. Они по-прежнему держались в областях тьмы и держали обнаженные мечи так, чтобы их не выдала вспышка клинков. Ведьмак, очевидно, видел их ясно. Но он не раскрыл факт. Ладно, убийцы, подумал он. Если это то, что вы хотите, это то, что вы получите.

-- Я ждал, -- продолжал Риенс, не двигаясь с места, -- и вот вы здесь. Я намерен, наконец, избавить землю от твоего бремени, ты, грязный чанлинг».

"Вы намерены? Вы переоцениваете себя. Ты не что иное, как инструмент.

Бандит, нанятый другими для выполнения их грязной работы. Кто тебя нанял, марионетка?»

- Ты слишком много хочешь знать, мутант. Ты называешь меня марионеткой? А ты знаешь, кто ты? Куча навоза на дороге, которую надо убрать, потому что кто-то предпочитает не пачкать сапоги. Нет, я не собираюсь раскрывать вам, кто этот человек, хотя мог бы. Но я скажу тебе еще кое-что, чтобы тебе было о чем подумать по дороге в ад. Я уже знаю, где найти маленького ублюдка, за которым ты присматривал. И я знаю, где найти твою ведьму, Йеннифэр. Мои покровители не заботятся о ней, но я питаю к этой шлюхе личную неприязнь. Как только я закончу с тобой, я пойду за ней. Я прослежу, чтобы она пожалела о своих фокусах с огнем. О, да, она пожалеет о них. Очень давно».

— Тебе не следовало этого говорить. Ведьмак гадко усмехнулся, чувствуя возбужденную эликсиром боевую эйфорию, реагирующую адреналином. «Прежде чем ты это сказал, у тебя еще был шанс выжить. Теперь нет».

Мощное колебание ведьмачьего медальона предупредило его о внезапном нападении.

Он отпрыгнул в сторону и, мгновенно вытащив меч, отразил и уничтожил яростную, парализующую волну магической энергии, направленную на него своим покрытым рунами клинком. Риенс попятился, поднял руку, чтобы сделать ход, но в последний момент испугался. Не пытаясь использовать второе заклинание, он быстро отступил по переулку. Ведьмак не мог бежать за ним — четверо мужчин, которые думали, что спрятались в тени, бросились на него. Сверкнули мечи.

Они были профессионалами. Все четверо. Опытные, квалифицированные специалисты, работающие в команде. Они подходили к нему парами, двое слева, двое справа. Попарно – так, чтобы один всегда прикрывал спину другого. Ведьмак выбрал тех, что слева. На вершину эйфории, вызванной эликсиром, пришла ярость.

Первый головорез атаковал ложным приемом из декстры только для того, чтобы отпрыгнуть в сторону и позволить человеку позади него выполнить обманчивый выпад. Геральт развернулся в пируэте, уклонился, прошел мимо них и самым кончиком меча полоснул другого сзади поперек

затылок, плечи и спина. Он был зол и сильно ударил. Фонтан крови брызнул на стену.

Первый человек молниеносно попятился, освобождая место для следующей пары. Они разделились для атаки, рубя мечами с двух сторон таким образом, что можно было парировать только один удар, а другой должен был попасть в цель. Геральт не парировался и, крутясь в пируэте, встал между ними.

Чтобы не столкнуться, им обоим пришлось сломать свой совместный ритм, свои отрепетированные шаги. Одному из них удалось выполнить мягкую кошачью уловку и ловко отпрыгнуть. Другой не успел. Он потерял равновесие и отлетел назад. Ведьмак, развернувшись в обратном пируэте, использовал инерцию, чтобы полоснуть его по пояснице. Он был зол. Он почувствовал, как его острый ведьмачий клинок перерезал позвоночник. Ужасающий вой эхом прокатился по улицам. Двое оставшихся мужчин немедленно напали на него, осыпая его ударами, которые он парировал с величайшим трудом. Он сделал пируэт и вырвался из-под сверкающих лопастей. Но вместо того, чтобы прислониться спиной к стене и защищаться, он напал.

Они этого не ожидали, не успели отскочить и разойтись. Один из них контратаковал, но ведьмак уклонился от контратаки, развернулся, ударил сзади — вслепую — рассчитывая на порыв воздуха. Он был зол. Он целился низко, в живот. И попал в цель. Он услышал сдавленный крик, но не успел оглянуться. Последний из головорезов был уже рядом с ним, уже колотя гнусного синистру квартой. Геральт парировал в последний момент, статично, без разворота, квартой из декстры. Громила, воспользовавшись импульсом парирования, раскрутился, как пружина, и с пол-оборота полоснул, широко и жестко. Слишком сложно. Геральт уже крутился. Клинок убийцы, значительно более тяжелый, чем у ведьмака, рассекал воздух, и бандиту пришлось следовать за ударом. Импульс заставил его повернуться.

Геральт выскользнул из полуоборота рядом с ним, очень близко. Он увидел его искаженное лицо, его испуганные глаза. Он был зол. Он ударил. Короткий, но мощный. И конечно. Прямо в глаза.

Он услышал испуганный крик Шани, когда она пыталась освободиться от Лютика на мосту, ведущем к дому шарлатана.

Риенс отступил в глубь переулка, поднимая и расправляя

обе руки перед собой, от них уже начал исходить волшебный свет. Геральт схватил меч обеими руками и, не раздумывая, бросился к нему. Нервы колдуна не выдержали. Не закончив свое заклинание, он начал убегать, неразборчиво крича. Но Геральт понял. Он знал, что Риенс зовет на помощь. Умоляю о помощи.

И помощь прибыла. Улица полыхала ярким светом, и на ветхих, запачканных стенах дома вспыхивал огненный овал портала. Риенс бросился к ней. Геральт подскочил. Он был в ярости.