Люси Мод Монтгомери

Перспектива выглядела довольно бесперспективной. Джадсон Паркер и его сестра были единственными Паркерами в Эйвонли, так что семейные связи не могли оказать никакого влияния. Марта Паркер была женщиной слишком определенного возраста, не одобрявшей молодежь в целом и «Улучшителей» в частности.

Джадсон был веселым человеком с приятной речью, настолько добродушным и вежливым, что было удивительно, как мало у него друзей. Возможно, он одержал верх в слишком многих деловых операциях. . . что редко приводит к популярности. Его считали очень «острым», и по общему мнению, у него «мало принципов».

«Если у Джадсона Паркера есть шанс «поработать честным пенни», как он сам говорит, он никогда его не упустит», — заявил Фред Райт.

«Неужели НИКТО не имеет на него никакого влияния?» — в отчаянии спросила Энн.

«Он идет на встречу с Луизой Спенсер в «Уайт-Сэндс», — предположила Кэрри Слоан. — Возможно, ей удастся уговорить его не арендовать заборы.

— Не она, — решительно сказал Гилберт. «Я хорошо знаю Луизу Спенсер. Она не «верит» в общества улучшения деревень, но ДЕЙСТВИТЕЛЬНО верит в доллары и центы. Она скорее будет подстрекать Джадсона, чем отговаривать его.

«Единственное, что нужно сделать, — это назначить комитет, который будет прислуживать ему и протестовать», — сказала Джулия Белл, — «и вы должны присылать девочек, потому что он вряд ли будет вежлив с мальчиками. . . но я не пойду, поэтому никому не нужно меня выдвигать».

«Лучше пошлите Энн одну», — сказал Оливер Слоан. «Она может переговорить с Джадсоном, если кто-нибудь сможет».

— протестовала Энн. Она была готова пойти и поговорить; но с ней должны быть другие люди «для моральной поддержки». Поэтому Диане и Джейн было поручено поддержать ее морально, и «Улучшители» распались, жужжа от негодования, как разгневанные пчелы.

Энн так волновалась, что не спала почти до утра, а потом ей приснилось, что попечители поставили забор вокруг школы и нарисовали на нем надпись «Попробуй фиолетовые таблетки».

На следующий день комитет ждал Джадсона Паркера. Энн красноречиво выступала против его гнусного замысла, а Джейн и Диана морально и доблестно поддерживали ее. Джадсон был изящным, обходительным и льстивым человеком; сделал им несколько комплиментов в виде деликатесных подсолнухов; было очень жаль отказывать таким очаровательным барышням. . . но дело есть дело; не мог позволить, чтобы сантименты стояли на пути в эти трудные времена.

— Но я скажу, что я СДЕЛАЮ, — сказал он с блеском в светлых полных глазах. «Я скажу агенту, что он должен использовать только красивые и вкусные цвета. . . красный и желтый и так далее. Я скажу ему, что он ни в коем случае не должен красить рекламу в СИНИЙ цвет».

Побежденный комитет удалился, полагая, что высказывать такие вещи запрещено.

«Мы сделали все, что могли, и должны просто доверить все остальное Провидению», — сказала Джейн, бессознательно подражая тону и манерам миссис Линд.

«Интересно, сможет ли мистер Аллан что-нибудь сделать», — размышляла Диана.

Энн покачала головой.

— Нет, бесполезно волновать мистера Аллана, особенно сейчас, когда ребенок так болен. Джадсон ускользнул бы от него так же плавно, как и от нас, хотя в последнее время он стал довольно регулярно ходить в церковь. Это просто потому, что отец Луизы Спенсер — старший и очень разборчив в таких вещах».

«Джадсон Паркер — единственный человек в Эйвонли, который мечтал бы арендовать свои заборы», — возмущалась Джейн.

«Даже Леви Боултер или Лоренцо Уайт никогда не опустились бы до этого, какими бы скупыми они ни были. Они будут слишком уважать общественное мнение».

Общественное мнение, конечно, было настроено против Джадсона Паркера, когда стали известны факты, но это не сильно помогло делу. Джадсон усмехнулся про себя и бросил вызов этому, а «Улучшители» пытались смириться с перспективой увидеть самую красивую часть Ньюбриджской дороги, испорченной рекламой, когда Энн тихо поднялась по требованию президента, чтобы получить отчеты комитетов по случаю следующего собрании Общества и объявила, что г-н Джадсон Паркер поручил ей сообщить Обществу, что он НЕ собирается сдавать свои заборы в аренду компании Patent Medicine.