Луиза Мэй Олкотт

«Я не понимаю, как ты можешь писать и играть такие великолепные вещи, Джо. Ты настоящий Шекспир!» — воскликнула Бет, твердо верившая, что ее сестры во всем одарены удивительным талантом.

«Не совсем», — скромно ответил Джо. «Я действительно думаю, что «Проклятие ведьмы», оперная трагедия, — это довольно хорошая вещь, но я бы хотел попробовать «Макбета», если бы у нас был только люк для Банко. Я всегда хотел сыграть убийственную часть. «Это кинжал, который Я вижу перед собой?» — пробормотала Джо, закатывая глаза и хватаясь за воздух, как это делал знаменитый трагик.

«Нет, это вилка для тостов, а вместо хлеба на ней маминая туфля. Бет потрясена сценой!» — воскликнула Мэг, и репетиция закончилась всеобщим взрывом смеха.

«Рад найти вас такими веселыми, мои девочки», - сказал веселый голос у двери, и актеры и публика обернулись, чтобы поприветствовать высокую материнскую женщину с выражением «могу ли я вам помочь?», что было действительно восхитительно. Она была не нарядно одета, но имела благородный вид, и девочки думали, что серый плащ и немодная шляпка прикрывают самую великолепную мать на свете.

«Ну, дорогие, как ваши дела сегодня? Было так много дел, подготовка коробок к завтрашнему дню, что я не пришел домой к ужину. Кто-нибудь звонил, Бет? Как твоя простуда, Мэг? Джо, ты выглядишь смертельно уставшей. Подойди и поцелуй меня, детка».

Задавая эти материнские вопросы, миссис Марч сняла мокрые вещи, надела теплые тапочки и, сев в мягкое кресло, привлекла Эми к себе на колени, готовясь насладиться самым счастливым часом своего напряженного дня. Девочки летали, стараясь обустроиться, каждая по-своему. Мэг расставляла чайный столик, Джо приносила дрова и расставляла стулья, роняя, переворачивая и гремя все, к чему прикасалась. Бет носилась взад и вперед между кухней гостиной, тихая и занятая, в то время как Эми давала всем указания, сидя, сложив руки.

Когда они собрались за столом, миссис Марч сказала с особенно счастливым лицом: «У меня есть для вас угощение после ужина».

Быстрая, яркая улыбка пробежала по нему, как полоса солнечного света. Бет хлопнула в ладоши, несмотря на то, какое печенье она держала в руках, а Джо подбросила салфетку, крича: «Письмо! Письмо! Трижды ура отцу!»

«Да, хорошее длинное письмо. С ним все в порядке, и он думает, что переживет холодное время года лучше, чем мы опасались. Он шлет всевозможные нежные пожелания на Рождество и особое послание вам, девочки», — сказала миссис Марч. похлопала себя по карману, как будто у нее там было сокровище.

«Поторопись и закончи! Не останавливайся, чтобы пошевелить мизинцем и ухмыльнуться над тарелкой, Эми», — воскликнула Джо, поперхнувшись чаем и уронив хлеб маслом вниз на ковер, спеша добраться до стола. обращаться.

Бет больше не ела, а уползла в свой темный угол и размышляла о предстоящем удовольствии, пока остальные не были готовы.

«Я думаю, что со стороны отца было так великолепно пойти капелланом, когда он был слишком стар, чтобы его призвали в армию, и недостаточно силен для солдата», - тепло сказала Мэг.

«Разве мне не хотелось бы стать барабанщиком, виваном — как его зовут? Или медсестрой, чтобы я могла быть рядом с ним и помогать ему», — воскликнула Джо со стоном.

«Должно быть, очень неприятно спать в палатке, есть всякую невкусную еду и пить из жестяной кружки», — вздохнула Эми.

— Когда он вернется домой, Марми? — спросила Бет с некоторой дрожью в голосе.

— Не в течение многих месяцев, дорогая, если только он не заболеет. Он останется и будет добросовестно выполнять свою работу, пока сможет, и мы не попросим его вернуться ни на минуту раньше, чем его можно будет пощадить. А теперь приходи и выслушай письмо."

Все подошли к огню: Мать сидела в большом кресле, Бет у ее ног, Мэг и Эми сидели на подлокотниках кресла, а Джо откинулась на спинку, где никто не увидит никаких признаков эмоций, если письмо произойдет. быть трогательным. Очень мало писем было написано в те тяжелые времена не трогающих, особенно тех, которые отцы отправляли домой. В этом мало говорилось о перенесенных невзгодах, опасностях, с которыми пришлось столкнуться, или о преодоленной тоске по дому. Это было веселое, обнадеживающее письмо, полное живых описаний лагерной жизни, походов и военных новостей, и только в конце сердце писателя переполнилось отцовской любовью и тоской по домашним девочкам.

«Передайте им всю мою дорогую любовь и поцелуй. Скажите им, что я думаю о них днем, молюсь за них ночью и всегда нахожу лучшее утешение в их любви.

Кажется, целый год приходится ждать, прежде чем я увижу их, но напомните им, что пока мы ждем, мы все можем работать, чтобы эти тяжелые дни не были потрачены впустую. Я знаю, что они запомнят все, что я им сказал, что они будут для вас любящими детьми, будут верно выполнять свой долг, храбро сражаться со своими заклятыми врагами и побеждать себя так прекрасно, что, когда я вернусь к ним, я буду любить их еще больше и гордиться ими. чем когда-либо из моих маленьких женщин. «Все принюхались, когда дошли до этой части. Джо не стыдилась большой слезы, скатившейся с кончика ее носа, а Эми не обращала внимания на взъерошенность своих кудрей, когда она прятала лицо на плече матери и всхлипывала. «Я эгоистичная девочка! Но я действительно постараюсь стать лучше, чтобы он со временем не разочаровался во мне. "

«Мы все будем», воскликнула Мэг. «Я слишком много думаю о своей внешности и ненавижу работать, но больше не буду, если смогу».