Лев Толстой

«Да», ответил Николас. — Тебе не холодно?

"Нет. Со мной вполне, вполне все в порядке. Я чувствую себя так комфортно!" — ответила Наташа, почти смущенная своим чувством. Они долго молчали. Ночь была темная и сырая. Лошадей они не видели, а только слышали, как они шлепали по невидимой грязи.

Что происходило в той восприимчивой детской душе, которая так жадно улавливала и усваивала все многообразные впечатления жизни? Как все они нашли в ней место? Но она была очень счастлива. Когда они приближались к дому, она вдруг заиграла мелодию «Как вчера вечером темнело» — мелодию, которую она всю дорогу пыталась уловить и наконец уловила.

"Понятно?" - сказал Николас.

— О чем ты сейчас думал, Николас? — спросила Наташа.

Они любили задавать друг другу этот вопрос.

"Я?" - сказал Николас, пытаясь вспомнить

— Ну, видишь ли, сначала я подумал, что Ругай, рыжая гончая, похож на дядюшку и что, будь он человеком, он всегда держал бы дядюшку рядом с собой, если не за его езду, то за его манеры. Какой молодец дядя! Вы так не думаете? ... Неплохо, а у тебя?"

"Я? Подождите, подождите... Да, сначала я думал, что мы едем и воображаем, что идем домой, но что бог знает, куда мы на самом деле идем в темноте, и что мы приедем и вдруг обнаружим, что мы находятся не в Отрадном, а в Сказочной стране. И тогда я подумал... Нет, ничего больше.

— Я знаю, я надеюсь, что вы подумали о нем, — сказал Николас, улыбаясь так, как Наташа узнала по звуку его голоса.

— Нет, — сказала Наташа, хотя на самом деле она думала о князе Андрее одновременно с остальными и о том, как бы ему понравился «дядя». «И потом я всю дорогу говорил себе: «Как Анисья вела себя, как хорошо!» И Николай услышал ее спонтанный, счастливый, звонкий смех. — И знаете ли, — вдруг сказала она, — я знаю, что я уже никогда не буду так счастлива и спокойна, как теперь.

— Чепуха, чушь, вздор! — воскликнул Николай и подумал: «Как прелестна эта моя Наташа! Другого такого друга, как она, у меня нет и никогда не будет. Зачем ей выходить замуж? Мы могли бы всегда ездить вместе!

«Какой милый мой Николас!» подумала Наташа.

«Ах, в гостиной еще горит свет!» — сказала она, указывая на окна дома, которые призывно блестели во влажной бархатистой темноте ночи.

Граф Илья Ростов отказался от должности предводителя дворянства, поскольку она требовала от него слишком больших расходов, но дела его все равно не улучшились. Наташа и Николай часто замечали, как их родители тревожно и приватно совещаются, и слышали предложения продать прекрасный родовой дом и имение Ростовых под Москвой. Развлекаться уже не приходилось так свободно, как при маршале графа, и жизнь в Отрадном была спокойнее, чем в прежние годы, но все же огромный дом и его флигели были полны людей, и каждый день за стол садилось более двадцати человек. Это были все свои люди, поселившиеся в доме почти как члены семьи, или лица, казалось бы, обязанные жить в графском доме. Таковы были Диммлер-музыкант и его жена, Фогель-танцмейстер и его семья, Белова, старушка-девица, обитательница дома, и многие другие, например воспитатели Пети, бывшая гувернантка девочек и другие люди, просто находившие жить в графском доме предпочтительнее и выгоднее, чем дома. Посетителей у них было не так много, как прежде, но старые привычки жизни, без которых граф и графиня не могли мыслить существования, остались неизменными.

Было еще охотничье заведение, которое Николай даже расширил, те же пятьдесят лошадей и пятнадцать конюхов в конюшнях, те же дорогие подарки и званые обеды на всю округу в именины; были еще игры графа в вист и бостон, на которых он, разложив свои карты так, чтобы все могли их видеть, позволял каждый день грабить себя на сотни рублей соседям, которые искали случая сыграть в резину с Считайте Ростов самым выгодным источником дохода.

Граф двигался в своих делах, как в огромной сети, стараясь не верить, что он запутался, но становясь все более и более с каждым шагом и чувствуя себя слишком слабым, чтобы разорвать сети или тщательно и терпеливо приняться за их распутывание. Графиня своим любящим сердцем чувствовала, что ее дети гибнут, что граф не виноват, что он не мог не быть тем, кем был, - что (хотя и старался скрыть это) сам страдал от сознания своего разорение себя и своих детей, и она попыталась найти средства исправить положение. Со своей женской точки зрения она видела только одно решение: женить Николая на богатой наследнице. Она чувствовала, что это их последняя надежда и что, если Николас откажется от пары, которую она ему нашла, ей придется отказаться от надежды когда-либо исправить ситуацию. Эта партия была с Юлией Карагиной, дочерью прекрасных и добродетельных родителей, девушкой, которую Ростовы знали с детства и которая теперь стала богатой наследницей благодаря смерти последнего из своих братьев.

Графиня написала прямо матери Жюли в Москву, предлагая поженить их детей, и получила от нее положительный ответ. Карагина ответила, что со своей стороны она согласна и все зависит от склонностей дочери. Она пригласила Николая приехать в Москву.

Несколько раз графиня со слезами на глазах говорила сыну, что теперь обе ее дочери устроены, единственное ее желание — видеть его замужем. Она сказала, что могла бы спокойно лечь в могилу, если бы это было сделано. Тогда она рассказала ему, что знает прекрасную девушку, и попыталась узнать, что он думает о браке.

В другой раз она хвалила ему Жюли и советовала съездить на каникулы в Москву развлечься. Николай догадался, к чему ведут замечания его матери, и во время одного из таких разговоров убедил ее говорить совершенно откровенно. Она сказала ему, что ее единственная надежда распутать их дела теперь заключается в том, чтобы он женился на Жюли Карагиной.