Исаак Азимов

"В качестве няни-"

«Девяносто восемь — девяносто девять — сто». Глория вышла

ее пухлой ручонки из-под глаз и на мгновение постояла,

морщит нос и моргает на солнце. Затем, пытаясь смотреть во все стороны сразу, она сделала несколько осторожных шагов от дерева, к которому прислонилась.

Она вытянула шею, чтобы изучить возможности группы кустов справа, а затем отодвинулась дальше, чтобы получить лучший угол для обзора его темных укромных уголков. Тишина была глубокой, если не считать непрекращающегося жужжания насекомых и случайного щебетания какой-нибудь выносливой птицы, не боящейся полуденного солнца.

Глория надулась: «Держу пари, он зашел в дом, а я миллион раз говорила ему, что это нечестно».

С плотно сжатыми крошечными губами и серьезно наморщив лоб, она решительно двинулась к двухэтажному зданию за подъездной дорожкой.

Слишком поздно она услышала шорох позади себя, за которым последовал характерный и ритмичный топот металлических ног Робби. Она обернулась и увидела, как ее торжествующая спутница выходит из укрытия и на полной скорости направляется к домашнему дереву.

Глория в ужасе вскрикнула. «Подожди, Робби! Это было несправедливо, Робби! Ты обещал, что не убежишь, пока я тебя не найду. " Ее маленькие ножки никак не могли справиться с гигантскими шагами Робби.

Затем, в десяти футах от цели, шаг Робби внезапно замедлился до простого ползания, и Глория, с последним рывком дикой скорости, задыхаясь, промчалась мимо него, чтобы первой коснуться желанной коры домашнего дерева.

Радостно она набросилась на верного Робби и с полнейшей неблагодарностью вознаградила его за его жертву, жестоко насмехаясь над ним за отсутствие способности бегать.

«Робби не может бегать», — кричала она в свой восьмилетний возраст. старый голос. «Я могу победить его в любой день. Я могу победить его в любой день. " Она пропела слова в пронзительном ритме.

Робби, конечно, не ответил, не словами. Вместо этого он изображал бег, медленно удаляясь, пока Глория не поймала себя на том, что бежит за ним, а он едва уворачивался от нее, заставляя ее беспомощно вертеться кругами, вытянув маленькие руки и обмахивая воздух.

«Робби, — завизжала она, — стой на месте!» – И смех вырывался из нее задыхающимися рывками.

– Пока он вдруг не повернулся и не подхватил ее, закружил, так что для нее на мгновение исчез мир с синей пустотой внизу и зелеными деревьями, жадно тянущимися вниз к пустоте. Затем она снова оказалась в траве, прислонившись к ноге Робби и все еще сжимая твердый металлический палец.

Через некоторое время к ней вернулось дыхание. Она бесполезно поправила свои растрепанные волосы, смутно имитируя один из жестов матери, и повернулась, чтобы посмотреть, не порвалось ли ее платье.

Она хлопнула рукой по туловищу Робби: «Плохой мальчик! Я тебя отшлепаю!"

И Робби съёжился, закрыв лицо руками, так что ей пришлось добавить: «Нет, не буду, Робби. Я не буду тебя шлепать. Но в любом случае, моя очередь скрывать, потому что у тебя ноги длиннее, и ты обещал не убегать, пока я тебя не найду. "

Робби кивнул головой — маленький параллелепипед со скругленными краями и углами, прикрепленный к подобному, но гораздо большему параллелепипеду, служившему туловищем, посредством короткого гибкого стебля — и послушно посмотрел на дерево. Тонкая металлическая пленка опустилась на его светящиеся глаза, а внутри его тела раздалось ровное гулкое тиканье.

«Не подглядывайте сейчас — и не пропускайте ни одного номера», — предупредила Глория и поспешила в укрытие.