Жюль Верн

"Да, хозяин, - ответил Наб, - здесь, у входа, в задней части кургана, в месте, защищенном от дождя и ветра. Шторм уничтожил остальных."

- Пенкроф, - сказал Сайрес Смит, - не могли бы вы взять мой башмак и посмотреть, точно ли он подходит к следам?

Матрос сделал так, как просил инженер. Пока они с Гербертом, ведомые Набом, шли к месту, где должны были быть найдены следы, Сайрус заметил репортеру, —

"Это в высшей степени необычная вещь!"

"Совершенно необъяснимо!" - ответил Гедеон Спилет.

"Но не останавливайтесь на этом сейчас, мой дорогой Спилет, мы поговорим об этом позже".

Через мгновение после того, как вошли остальные.

В этом не было никаких сомнений. Ботинок инженера точно соответствовал отпечаткам ног. Следовательно, именно Сайрес Смит оставил их на песке.

"Послушайте, - сказал он, - я, должно быть, испытал это бессознательное состояние, которое я приписал Набу. Должно быть, я шел как сомнамбула, не отдавая себе отчета в своих шагах, и Топ, должно быть, привел меня сюда, вытащив из волн... Давай, Топ! Иди сюда, старый пес!"

Великолепное животное с лаем подскочило к своему хозяину, и на него посыпались ласки. Было решено, что не было другого способа объяснить спасение Сайреса Смита, и что Топ заслужил всю честь этого дела.

Около двенадцати часов, когда Пенкроф спросил инженера, могут ли они теперь убрать его, Сайрес Смит, вместо того чтобы ответить, усилием воли заставил себя подняться. Но ему пришлось опереться на матроса, иначе он бы упал.

"Молодец!" - крикнул Пенкроф, - несите носилки капитана!

Принесли подстилку; поперечные ветви были покрыты листьями и высокой травой. Сайреса уложили на него, и Пенкроф, заняв его место на одном конце, а Наб - на другом, направились к берегу. Предстояло преодолеть расстояние в восемь миль, но, поскольку они не могли ехать быстро и, возможно, им придется часто останавливаться, они рассчитали, что потребуется по меньшей мере шесть часов, чтобы добраться до Труб. Ветер все еще был сильным, но, к счастью, дождя не было. Хотя инженер и лежал, он, опершись на локоть, наблюдал за побережьем, особенно в глубине страны. Он не говорил, но пристально смотрел; и, без сомнения, внешний вид страны с ее неровностями почвы, ее лесами, ее различными растениями запечатлелся в его сознании. Однако после двухчасового путешествия усталость одолела его, и он уснул.

В половине шестого маленький отряд прибыл к обрыву, а вскоре после этого - к Трубам.

Они остановились, и носилки поставили на песок; Сайрес Смит крепко спал и не просыпался.

Пенкроф, к своему крайнему удивлению, обнаружил, что ужасная буря совершенно изменила облик этого места. Произошли важные изменения; огромные каменные глыбы лежали на пляже, который также был покрыт толстым ковром морских водорослей, водорослей и рак. Очевидно, море, проходившее над островком, было отнесено прямо к подножию огромного гранитного занавеса. Земля перед пещерой была сорвана яростными волнами. Ужасное предчувствие промелькнуло в голове Пенкрофа. Он бросился в коридор, но почти сразу вернулся и стоял неподвижно, уставившись на своих спутников....

Огонь погас; утонувшие угли были не чем иным, как грязью; сгоревшее белье, которое должно было послужить трутом, исчезло! Море проникло до конца проходов, и все было опрокинуто и разрушено внутри Труб!

В нескольких словах Гидеон Спилет, Герберт и Наб были ознакомлены с тем, что произошло. Это происшествие, показавшееся Пенкрофу таким серьезным, произвело разное впечатление на товарищей честного моряка.

Наб, обрадованный тем, что нашел своего хозяина, не слушал, вернее, не хотел утруждать себя тем, что говорил Пенкроф.

Герберт в какой-то степени разделял чувства моряка.