Жюль Верн

Более того, в некоторых случаях на помощь им приходило необъяснимое влияние! ... Но все это могло быть только на время.

Короче говоря, Сайрус Хардинг считал, что судьба отвернулась от них.

На самом деле в водах острова появился корабль каторжников, и если пираты были, так сказать, чудом уничтожены, то, по крайней мере, шестеро из них избежали катастрофы. Они высадились на острове, и добраться до пятерых выживших было почти невозможно. Айртона, несомненно, убили эти негодяи, у которых было огнестрельное оружие, и при первом же применении Герберт упал, почти смертельно раненный. Были ли это первые удары неблагоприятной судьбы по колонистам? Об этом часто спрашивал Хардинг. Это часто повторял репортер; ему также показалось, что вмешательство, столь странное, но столь действенное, которое до сих пор так хорошо служило им, теперь подвело их. Неужели это загадочное существо, кем бы оно ни было, чье существование нельзя было отрицать, покинуло остров? Он, в свою очередь, поддался?

Ответить на эти вопросы было невозможно. Но не следует думать, что раз Хардинг и его товарищи говорили об этих вещах, они были людьми доведенными до отчаяния. Это далеко не так. Они смотрели в лицо своему положению, они анализировали шансы, они готовились к любому событию, они стояли твердо и прямо перед будущим, и если несчастье должно было наконец поразить их, оно нашло в них людей, готовых бороться с ним. .

Выздоровление молодого инвалида шло планомерно. Одного теперь можно было желать, чтобы его состояние позволило привести его в Гранитный Дом. Как бы хорошо ни был построен и снабжен загонный дом, он не мог быть таким удобным, как здоровое гранитное жилище. Кроме того, она не давала такой же безопасности, и ее жильцы, несмотря на свою бдительность, всегда опасались здесь какого-нибудь выстрела из каторжников. Там, напротив, посреди этого неприступного и неприступного утеса, им нечего было бы бояться, и всякое нападение на их особы непременно провалилось бы. Поэтому они с нетерпением ждали момента, когда Герберта можно будет без опаски вывести из раны, и были полны решимости сделать этот шаг, хотя связь через Жакамар Вуд была очень затруднена.

У них не было новостей от Наба, но это не беспокоило их. Мужественный негр, хорошо укрепившийся в недрах Гранитного Дома, не позволил себя удивить. Верх к нему больше не посылали, так как казалось бесполезным подвергать верную собаку какому-то выстрелу, который мог бы лишить поселенцев их самого полезного помощника.

Поэтому они ждали, хотя очень хотели воссоединиться в Гранитном Доме. Инженеру было больно видеть, что его силы разделены, потому что это давало большое преимущество пиратам. После исчезновения Айртона их было только четверо против пяти, ибо Герберта еще нельзя было сосчитать, и это не было ни малейшей заботой отважного мальчика, который хорошо понимал беду, причиной которой он был.

Вопрос о том, как в таком состоянии им следует действовать против пиратов, тщательно обсуждался Сайрусом Хардингом, Гидеоном Спилеттом и Пенкрофом 29 ноября, когда Герберт спал и не мог их слышать.

-- Друзья мои, -- сказал репортер после того, как они поговорили о Небе и о невозможности с ним связаться, -- я думаю, -- как и вы, -- что идти по дороге в кораль значило бы рисковать получить выстрел, не пострадав. в состоянии вернуть его. Но не думаешь ли ты, что самое лучшее, что можно сделать сейчас, это открыто преследовать этих негодяев?»

-- Именно об этом я и думал, -- ответил Пенкроф. -- Я думаю, мы не молодцы, чтобы бояться пули, а я, если капитан Хардинг одобрит, готов броситься в лес! Да что же, черт возьми, один человек равен другому!»

"Но он равен пяти?" — спросил инженер.

-- Я присоединюсь к Пенкрофу, -- сказал репортер, -- и мы оба, хорошо вооруженные и в сопровождении Топа...

-- Мой дорогой Спилет, а вы, Пенкроф, -- ответил Хардинг, -- давайте рассуждать хладнокровно. Если бы каторжники были спрятаны в одном месте острова, если бы мы знали это место и нужно было только выбить их, я бы предпринял прямое нападение; а нет ли повода опасаться, наоборот, что они наверняка сделают первый выстрел?»

-- Ну, капитан, -- воскликнул Пенкроф, -- пуля не всегда достигает цели.

-- То, что поразило Герберта, не промахнулось, Пенкроф, -- ответил инженер. «Кроме того, обратите внимание, что если вы оба покинете кораль, я должен остаться здесь один, чтобы защищать его.

Вы воображаете, что каторжники не увидят, как вы его покидаете, что они не позволят вам войти в лес и что они не нападут на него во время вашего отсутствия, зная, что здесь нет никого, кроме раненого мальчика и мужчины? "

— Вы правы, капитан, — ответил Пенкроф, его грудь вздымалась от угрюмого гнева. «Вы правы, они сделают все возможное, чтобы вернуть загон, который, как они знают, хорошо хранится, и в одиночку вы не могли бы удержать его от них».

"О, если бы мы были только в Гранитном Доме!"

-- Если бы мы были в Гранитном доме, -- ответил инженер, -- дело обстояло бы совсем иначе. Там я не должен бояться оставить Герберта с одним, а остальные трое отправятся на поиски в леса острова. Но мы в корале, и лучше оставаться здесь, пока мы не сможем покинуть его вместе».

Рассуждения Сайруса Хардинга были неопровержимы, и его товарищи хорошо это понимали.