Жюль Верн

Мне ничего не оставалось делать, как снова лечь, что я и сделал. Мне показалось, что имя Артура Пима повторилось в моем слухе несколько раз; тем не менее я заснул и не просыпался до утра, когда у меня сохранилось лишь смутное впечатление об этом происшествии, которое вскоре угасло. Никакие другие происшествия в этот период нашего путешествия не заслуживают внимания. На борту нашей шхуны ничего особенного не произошло.

Ветер с севера, покинувший нас, больше не повторялся, и только течение несло Халбрейн на юг. Это вызвало невыносимую для нашего нетерпения задержку.

Наконец, 21-го числа обычные наблюдения дали 82°50' широты и 42°20' западной долготы. Остров Беннет, если бы он вообще существовал, не мог быть сейчас далеко.

Да! островок действительно существовал, и его направление было указано Артуром Пимом.

В шесть часов вечера один из членов экипажа закричал, что впереди по левому борту земля.

(1) Легендарная этимология этого рыболовного обозначения — Джаниторе, «привратник», намек на святого Петра, который принес нашему Господу рыбу, которая, как говорят, принадлежала к этому виду, по Его повелению.

В это время «Халбрейн» находился в пределах видимости от острова Беннет! Экипажу срочно требовался отдых, поэтому высадку отложили до следующего дня, и я вернулся в свою каюту.

Ночь прошла спокойно, а когда наступил день, на воде не было видно ни одного корабля, ни туземца на берегу. На берегу не было хижин, вдали не поднимался дым, указывающий на то, что остров Беннет обитаем. Но Уильям Гай не нашел там никаких следов человека, и то, что я видел на островке, соответствовало описанию, данному Артуром Пимом. Он возвышался на скалистом основании около лиги в окружности и был настолько засушливым, что на его поверхности не существовало никакой растительности.

"Мистер. — Джорлинг, — сказал капитан Лен Гай, — вы наблюдаете мыс в северо-восточном направлении?

— Я наблюдаю это, капитан.

«Разве он не состоит из наваленных камней, похожих на гигантские тюки хлопка?»

«Это так и именно то, что описано в повествовании».

— Тогда все, что нам нужно сделать, это приземлиться на мысе, мистер Джорлинг. Кто знает, может быть, мы наткнемся на какие-нибудь остатки команды «Джейн», если предположить, что им удалось сбежать с острова Цалал.

Говорящий пожирал остров глазами. Какими должны были быть его мысли, его желания, его нетерпение! Но был человек, взгляд которого был устремлен на ту же точку еще более пристально; этим человеком был Хант.

Прежде чем мы покинули «Хэлбрейн», Лен Гай приказал пристально и тщательно следить за своим лейтенантом. Это было обвинение, в котором Уэст не нуждался.

Наше исследование заняло бы максимум полдня. Если лодка не вернулась во второй половине дня, на наши поиски должны были послать секунданта.

«Следите также за нашими новобранцами», — добавил капитан.

— Не волнуйтесь, капитан, — ответил лейтенант. — Действительно, раз вам нужны четыре человека на веслах, вам лучше взять их из числа новых. Тогда на борту останется четверо менее проблемных парней.

Это была хорошая идея, ибо под прискорбным влиянием Хирна недовольство его товарищей по плаванию с Фолклендских островов росло. Когда лодка была готова, четверо из нового экипажа заняли свои места вперед, а Хант, по собственному желанию, стал рулевым. Капитан Лен Гай, боцман и я, все хорошо вооруженные, уселись на корме и направились к северной оконечности острова. За час мы обошли мыс вдвое и увидели небольшую бухту, берегов которой коснулись лодки «Джейн».

Хант направился к этой бухте, с поразительным мастерством скользя между скалистыми выступами, торчащими тут и там. Можно было бы подумать, что он знает, как среди них найти дорогу.