Дэн Браун

Потом был удар… и чернота.

Именно грохот хлопающего купола отвлек взгляды группы от огненного шара в небе.

Сегодня вечером небо над Римом было наполнено достопримечательностями… взлетевший ввысь вертолет, огромный взрыв, а теперь и этот странный объект, который упал в бурлящие воды реки Тибр, прямо у берега крошечного острова реки, Изола Тиберина.

С тех пор, как остров использовался для карантина больных во время римской чумы в 1656 году нашей эры, считалось, что он обладает мистическими целебными свойствами. По этой причине остров позже стал местом расположения римской больницы Тиберина.

Тело было избито, когда его вытащили на берег. У мужчины все еще был слабый пульс, и это было удивительно, подумали они. Они задавались вопросом, не мифическая ли репутация Изолы Тиберины как целителя каким-то образом заставляла его сердце биться чаще. Через несколько минут, когда мужчина начал кашлять и медленно приходил в себя, группа решила, что остров действительно волшебный.

Кардинал Мортати знал, что ни на одном языке нет слов, которые могли бы добавить загадочности этому моменту. Тишина видения над площадью Святого Петра пела громче любого хора ангелов.

Глядя на Камерленьо Вентреску, Мортати почувствовал парализующее столкновение своего сердца и разума. Видение казалось реальным, осязаемым. И все же… как такое могло быть? Все видели, как камерленьо садился в вертолет. Все они были свидетелями светящегося шара в небе. И теперь камергер каким-то образом стоял высоко над ними, на террасе на крыше. Перевозят ангелы? Перевоплощенный рукой Бога?

Это невозможно…

Сердце Мортати не хотело ничего, кроме как верить, но его разум взывал к разуму. И все же кардиналы вокруг него смотрели вверх, очевидно, видя то же, что и он, парализованные от изумления.

Это был камерленьо. Не было никаких сомнений. Но он выглядел как-то по-другому. Божественный. Как будто он очистился. Дух? Мужчина? Его белая плоть сияла в лучах софитов бестелесной невесомостью.

На площади были плач, аплодисменты, спонтанные аплодисменты. Группа монахинь упала на колени и завыла сэтас. В толпе послышалось пульсирование. Внезапно вся площадь скандировала имя камергера. Кардиналы, у некоторых из которых текли слезы, присоединились к ним. Мортати огляделся вокруг и попытался понять. Это действительно происходит?

Камерленьо Карло Вентреска стоял на террасе на крыше базилики Святого Петра и смотрел вниз на множество людей, смотрящих на него. Он бодрствовал или мечтал? Он почувствовал себя преображенным, потусторонним

Он задавался вопросом, было ли это его тело или просто его дух, который спустился с небес к мягким, темным просторам Ватиканских садов… приземлившись, как безмолвный ангел, на пустынных лужайках, его черный парашют, окутанный от безумия возвышающейся тенью базилики Святого Петра. Он задавался вопросом, было ли это его тело или его дух обладали силой подняться по древней Лестнице Медальонов на террасу на крыше, где он сейчас стоял.

Он чувствовал себя легким, как привидение.

Хотя люди внизу скандировали его имя, он знал, что они приветствуют не его. Они аплодировали от импульсивной радости, той же радости, которую он чувствовал каждый день своей жизни, размышляя о Всемогущем. Они переживали то, чего каждый из них всегда жаждал… уверенность в запредельном… подтверждение силы Творца.

Камерленьо Вентреска всю свою жизнь молился об этом моменте, но даже он не мог понять, что Бог нашел способ воплотить его в жизнь. Ему хотелось крикнуть им. Ваш Бог – живой Бог! Посмотрите на чудеса вокруг вас!

Некоторое время он стоял там, онемевший, но все же чувствуя больше, чем когда-либо. Когда, наконец, дух двинул его, он склонил голову и отступил от края.

Оставшись один, он преклонил колени на крыше и помолился.

Образы вокруг него расплывались, то появляясь, то исчезая. Глаза Лэнгдона медленно начали фокусироваться. Ноги у него болели, а тело казалось, будто его переехал грузовик. Он лежал на боку на земле. Что-то вонючее, вроде желчи. Он все еще мог слышать непрерывный звук плескающейся воды. Ему это больше не казалось мирным. Были и другие звуки — разговоры вокруг него. Он увидел размытые белые фигуры. Они все были в белом? Лэнгдон решил, что он либо в приюте, либо в раю. От жжения в горле Лэнгдон решил, что это не может быть рай.

«У него закончилась рвота», — сказал один мужчина по-итальянски. «Поверни его». Голос был твердым и профессиональным.