Дэвид Герберт Лоуренс

«Сегодня чудесный день! — говорила миссис Болтон своим ласковым и убедительным голосом. — Думаю, тебе сегодня понравится немного побегать в кресле, солнце просто чудесное. '

'Да? Дадите мне эту книгу, вот эту желтую. И я думаю, мне придется убрать эти гиацинты. '

«Почему они такие красивые! Она произнесла это со звуком «у»: будь-ютифул! «А аромат просто великолепен. '

«Я возражаю против запаха», — сказал он. «Это немного похороны. '

'Ты так думаешь! — воскликнула она удивленно, немного обиженная, но впечатленная. И она вынесла гиацинты из комнаты, впечатленная его повышенной привередливостью.

— Мне побрить тебя сегодня утром, или ты предпочитаешь сделать это сам? Всегда один и тот же мягкий, ласковый, услужливый, но в то же время властный голос.

'Я не знаю. Вы не против подождать немного? Я позвоню, когда буду готов. '

— Очень хорошо, сэр Клиффорд! — ответила она, такая мягкая и покорная, и тихо удалилась. Но каждый отпор накапливал в ней новую энергию воли.

Когда он звонил, через некоторое время она тут же появлялась. И тогда он говорил:

— Думаю, я бы предпочел, чтобы ты побрил меня сегодня утром.

'

Сердце ее затрепетало, и она ответила с особой мягкостью:

— Очень хорошо, сэр Клиффорд! '

Она была очень ловкая, с мягкими, протяжными движениями, немного медлительная. Поначалу его возмущало бесконечно нежное прикосновение ее пальцев к его лицу. Но теперь ему это нравилось, с растущим сладострастием. Он позволял ей брить себя почти каждый день: ее лицо было рядом с его, ее глаза были такими сосредоточенными, она следила за тем, чтобы она все делала правильно. И постепенно кончики ее пальцев в совершенстве ощутили его щеки и губы, его челюсть, подбородок и горло. Он был сыт и приятен, лицо и горло у него были достаточно красивы, и он был джентльменом.

Она тоже была красива, бледна, с довольно вытянутым лицом и совершенно неподвижным, с яркими, но ничего не открывающими глазами. Постепенно, с бесконечной мягкостью, почти с любовью, она схватила его за горло, и он уступил ей.

Теперь она делала для него почти все, и он чувствовал себя с ней как дома, менее стыдясь принятия ее прислуги, чем с Конни. Ей нравилось с ним обращаться. Ей очень нравилось держать его тело под своим контролем, до последней прислуги. Однажды она сказала Конни: «Все мужчины — младенцы, если докопаться до их сути». Да ведь я имел дело с некоторыми из самых трудных клиентов, когда-либо посещавших карьер Тевершолл. Но пусть их что-нибудь беспокоит, и вам придется для них делать, а они еще младенцы, просто большие младенцы. Ох, между мужчинами нет большой разницы! '

Поначалу миссис Болтон подумала, что в джентльмене действительно есть что-то особенное, в настоящем джентльмене, таком как сэр Клиффорд. Так что Клиффорд хорошо ее зарекомендовал.

Но постепенно, когда она дошла до его сути, выражаясь ее собственным термином, она обнаружила, что он такой же, как и все остальные, ребенок, выросший до мужских пропорций: но ребенок со странным характером, прекрасными манерами и силой в контроле над собой, и всякие странные знания, о которых она и не мечтала, которыми он все еще мог ее запугивать.

Конни иногда хотелось сказать ему:

— Ради бога, не попадайтесь так ужасно в руки этой женщины! Но в конце концов она обнаружила, что недостаточно заботится о нем, чтобы сказать это.