Дэвид Герберт Лоуренс

— Это дорога к коттеджу! - сказала Конни.

Хильда нетерпеливо взглянула на него.

— Ужасно жаль, что мы не можем уйти прямо сейчас! ' она сказала. Мы могли бы быть в Пэлл-Мэлл к девяти часам. '

— Мне жаль вас, — сказала Конни сквозь очки.

Вскоре они были в Мэнсфилде, некогда романтическом, а теперь крайне унылом шахтерском городке. Хильда остановилась в отеле, указанном в автомобильной книжке, и сняла номер. Все это было совершенно неинтересно, и она была слишком зла, чтобы говорить. Однако Конни пришлось рассказать ей кое-что из истории этого человека.

'Он! Он! Каким именем ты его называешь? Вы говорите только «он», — сказала Хильда.

— Я никогда не называл его по имени, и он меня: что любопытно, если вдуматься. Если только мы не скажем Леди Джейн и Джон Томас. Но его зовут Оливер Меллорс. '

— А не хотели бы вы быть миссис Оливер Меллорс вместо леди Чаттерли? '

'Мне бы это понравилось. '

С Конни делать было нечего. Да и вообще, если этот человек прослужил лейтенантом в индийской армии четыре или пять лет, он должен быть более или менее презентабельным. Видимо, у него был характер. Хильда начала немного смягчаться.

— Но ты с ним скоро покончишь, — сказала она, — и тогда тебе будет стыдно, что ты с ним связана. С трудящимися смешиваться нельзя. '

«Но ты такой социалист! ты всегда на стороне рабочего класса. '

«Я могу быть на их стороне в политическом кризисе, но будучи на их стороне, я понимаю, насколько невозможно смешивать свою жизнь с их жизнью. Не из снобизма, а просто потому, что весь ритм другой. '

Хильда жила среди настоящих политических интеллектуалов, поэтому на нее было катастрофически невозможно ответить.

Невзрачный вечер в отеле затянулся, и наконец состоялся невзрачный ужин. Затем Конни сунула несколько вещей в маленькую шелковую сумочку и еще раз причесалась.

«В конце концов, Хильда, — сказала она, — любовь может быть чудесной: когда ты чувствуешь, что живешь и находишься в самой середине творения. С ее стороны это было почти как хвастовство.

«Полагаю, каждый комар чувствует то же самое», — сказала Хильда. — Ты думаешь, да? Как приятно за это! '

Вечер был удивительно ясный и продолжительный даже в маленьком городке. Всю ночь будет полумрак. С лицом, похожим на маску, от обиды Хильда снова завела машину, и они оба помчались по своим следам, выбрав другую дорогу, через Болсовер.

Конни надела защитные очки и маскировочную кепку и сидела молча. Из-за сопротивления Хильды она яростно была на стороне мужчины, она будет поддерживать его, несмотря ни на что.

Когда они проезжали Кроссхилл, у них уже были включены фары, и небольшой освещенный поезд, проезжавший мимо по выемке, создавал впечатление настоящей ночи. Хильда рассчитала поворот на переулок у конца моста. Она резко замедлила ход и свернула с дороги, свет фар ярко светил на травянистую, заросшую переулок. Конни выглянула. Она увидела темную фигуру и открыла дверь.