Александр Дюма

В полночь с бьющимся сердцем, дрожащими руками и с побледневшим лицом он спустился с дерева, взял лестницу, прислонил ее к стене, поднялся на предпоследнюю ступеньку и прислушался.

Все было совершенно тихо, ни один звук не нарушал тишину ночи; В доме горел одинокий огонек — экономки.

Эта тишина и эта темнота придали смелости Бокстелю; он перелез через стену, остановился на мгновение и, убедившись, что бояться нечего, вставил лестницу из своего сада в сад Корнелия и спустился.

Затем, зная с точностью до дюйма, где посажены луковицы, из которых должен был вырасти черный тюльпан, он побежал к этому месту, следуя, однако, по гравийным дорожкам, чтобы его не выдали следы, и, дойдя до точного места, Он с рвением тигра погрузил руку в мягкую землю.

Он ничего не нашел и подумал, что ошибся.

Тем временем холодный пот выступил у него на лбу.

Он пощупал где-то рядом — ничего.

Он ощупал справа и слева — ничего.

Он ощупал спереди и сзади — ничего.

Он почти сошел с ума, когда наконец убедился, что в то самое утро земля была потревожена.

Действительно, пока Бокстель лежал в постели, Корнелиус спустился в свой сад, взял материнскую луковицу и, как мы видели, разделил ее на три части.

Бокстел не мог заставить себя покинуть это место. Он перекопал руками более десяти квадратных футов земли.

Наконец в его несчастье не осталось никаких сомнений.

Обезумевший от ярости, он вернулся к своей лестнице, взобрался на стену, поднял лестницу, швырнул ее в свой сад и прыгнул за ней.

Внезапно ему в голову представился последний луч надежды: луковицы рассады, возможно, находятся в сухом помещении; поэтому ему нужно было только войти туда, как он сделал это в сад.

Там он их и найдет, и притом это было совсем несложно, так как створки сушилки можно было поднять, как в теплице. Корнелиус открыл их тем утром, и никто не подумал закрыть их снова.

Поэтому все зависело от того, сможет ли он раздобыть лестницу достаточной длины — лестницу длиной в двадцать пять футов вместо десяти.

Бокстель заметил на улице, где он жил, ремонтируемый дом, к которому была приставлена ​​очень высокая лестница.

Эта лестница прекрасно подошла бы, если бы рабочие не убрали ее.

Он побежал к дому: там была лестница. Бокстель взял его, с большим трудом отнес в свой сад и с еще большим трудом приподнял к стене дома Ван Берле, где он едва доходил до окна.